公元前489年春末，魯國原中都宰、司空、大司寇、代理宰相，儒學創(chuàng)始人孔丘先生蒞臨古申信陽。此前，孔大圣人先后訪問了衛(wèi)國、曹國、宋國、齊國、鄭國、晉國、陳國。仲尼先生這次是以儒學創(chuàng)始人的學者身份前來信陽的。據(jù)大儒身邊弟子透露，孔子師徒將在信陽逗留一段時間，等待與楚王會見。

大儒孔丘“周游列國”游說團隨行成員有孔子的得意門生子路、子貢、顏回等?？鬃佣啻慰渥勇贰爱斎什蛔層趲煛薄？桌蠋煷齼r而沽，從政心切，在種種誘惑面前難免作出錯誤決斷，只有子路敢出面攔阻。子貢是河南人，以端木為氏，名字叫賜，史說善賈，是最早的儒商。子貢能說會道，經(jīng)商、從政、搞外交，都是一把好手，在官場比孔老師更適應，孔老師周游列國還真得益于他。

彼時信陽為楚之附庸國（東）申國。此前有消息說，孔子一行是楚王派人迎接來的，實屬訛傳。實情是這樣的?？鬃印爸苡瘟袊钡搅岁悋ㄒ彩浅接箛?，客居三年，陳湣公對他敬而遠之，留而不用。適逢吳國要攻打陳國，戰(zhàn)云密布，孔子不得不帶弟子們趕緊離開是非之地。此時，孔老夫子對周游列國已經(jīng)失去初始的雄心壯志，臨時起意去最近的蔡國一搏。

需要補充舊聞背景介紹的是，楚平王即位之初，敦睦諸侯，讓楚靈王以前先后被楚國滅掉的陳、蔡、許、胡、沈、道、房、息、申的公族，從軟禁的楚國內(nèi)地放回故地，準予復國。當然還要聽命于楚，實際上還是楚國的附庸。

彼時，周朝勢弱，群雄四起，諸侯忙于稱霸大業(yè)，天下臣民不助孔?？鬃訋熗絼偟疥惒踢吘?，就被兩國大夫貴族組織的社會混混團團圍住，進退不得，九天只吃了三頓飯，快要絕糧了。

最后還是子貢有辦法，他對圍困的陳蔡混混們假說出去化緣，趁機向楚國方面求救。當時蔡國被中興的楚國二次降服，再次淪為楚的附庸。估計楚在蔡國設有辦事處，或是圍困地距離楚國另外兩個附庸（東）申國、息國也不是太遠?？傊?，楚國申息之師很快前來解圍，一幫陳蔡混混頓作鳥獸散，于是，申息之師各自班師回營了。明擺著是你孔大儒想去哪去哪，哪有迎接之意？( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

不過，據(jù)內(nèi)幕消息說，楚昭王原本還真是有把孔大圣人接到楚國重用的想法。十多年前，吳國聯(lián)合蔡唐攻楚，楚昭王逃亡中經(jīng)過長江，見江面漂浮著一種植物，上面長著外白內(nèi)紅圓乎乎的甜美食物，大家都不知道是什么東西。楚昭王聽說孔子最有學問，就派人帶物去請教孔子?？鬃诱f：“此浮萍果也，得之主復興之兆”。楚國果然復興了，因此楚昭王對孔子也更加佩服。所以，聽說孔子南下，楚昭王準備給孔子封地五百里，并委以重任，但遭到了令尹公子子西等楚國大臣們的一致反對。子西對昭王說：“孔子有一幫徒弟，據(jù)說各有專長，若是封他做大官，他們師徒在楚國作亂怎么辦？再說了，孔子鼓吹克己復周禮那一套，只認周天子是王，可不承認楚國的王是王。這樣的危險人物，大王絕對不能要！”昭王聽罷又打消了重用孔子的念頭。

這些幕后信息孔子師徒是不知道的。因為陳蔡之圍，蔡國是不易逗留了。走投無路之下，孔子也記起十多年前“楚王問萍”之事，對楚王用他抱有信心，楚王或會念及舊情問政于他。遂決定去楚國闖闖運氣。畢竟楚國是大國，國運中興，正在強盛起來，若能在楚國推行以禮治國之道，社會影響、社會作用豈不更大？

于是，孔子師徒一行駕著破舊馬車，吱吱扭扭，穿過蔡國南奔楚國。為孔子師徒解圍，楚國出動了申息之師，蔡國朝野是再不敢阻攔了。往南，經(jīng)過楚國另一附庸的息國，這就進入如今的信陽地界了。據(jù)此時上推190年，楚文王拿下息國，還掠走了皇后息媯，把息夫人納為文夫人；息國從此歸入楚國版圖為縣。此時息雖恢復侯國，仍需仰楚國鼻息，舉國談楚色變，故而息國遺老遺少抱著不惹事的態(tài)度婉拒滯留。再則，息國距離楚國新都也太遠?？鬃右恍欣^續(xù)南來，結(jié)果路又走錯了，到了楚國最近的附庸國申國（東申，或稱信陽申）東部（羅山）。這也反證楚國沒有迎接孔子，不然會走錯路？申人見孔子乘老牛破車而來，唱鳳歌譏諷他。子路問津，反被農(nóng)夫奚落，嘲笑他們師徒四體不勤五谷不分?？桌戏蜃诱驹谔镞吥剂季?，說“吾不如老農(nóng)，吾不如老圃 （ 菜農(nóng) ）”，大意是老農(nóng)很值得尊敬。

孔子師徒調(diào)整方向，向西經(jīng)過五里店（平橋），往（東）申國腹地走。有了息國教訓，孔子沒有去（東）申國都邑謝城，而是直奔楚國駐申軍事重鎮(zhèn)負函城。負函為楚武王破申后所筑楚國春秋屯兵處，是楚國的軍事重鎮(zhèn)。孔子想在這里聯(lián)系楚王，找楚國駐申官員給楚昭王通報更直接、更好。從上述背景資料看，孔子這是一廂情愿了。

別說楚昭王不會見他，就連楚國三大夫之一的沈諸梁都要對他先考察一番?？鬃右恍性谪摵前差D下來，就派子路登門向駐負函的楚國大夫沈諸梁通報了。沈諸梁，字子高，曾任楚國葉城令尹（河南葉縣），所以尊稱葉公。此時葉公諸梁和左司馬眅一文一武正奉命駐守負函（城陽）城，與申公壽余共治（東）申國。

孔子師徒盼星星望月亮，就是不見葉公諸梁約見。有一天，子路在街上巧遇沈諸梁，估計是葉公事先謀劃好的。葉公諸梁很隨意似的向子路側(cè)面了解孔子：你老師這人怎么樣？子路不知是問老師人品呢還是學問呢，是夸贊一番呢還是謙虛一點呢？一時不好回答。子路回來就把這事告訴了老師?？鬃诱f，“你可以這樣對他說嘛?？浊疬@個人，發(fā)憤用功，連吃飯都忘了，快樂得把一切憂慮都忘了，連自己快要老了都不知道，如此而已?！保ā芭刹辉弧錇槿艘玻l(fā)憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至’云爾？”）

孔子此時垂垂老矣，話雖這么說，最后還是屈尊親上葉府面見葉公，見面先奉承道：聽說葉公理政，事事公開，民眾稱頌，老夫特來拜望。可見孔大儒此時已放下身段。其實葉公并不欣賞孔子，為避免尷尬，順口問了問孔子治民理政問題。這正是孔子的強項，孔子很慎重地對葉公諸梁說：掌刑執(zhí)法，民命所托，非同兒戲。一誡不枉法，二誡不徇私，三誡不納賄，四誡不慎刑，五誡不梗直。此五誡乃掌刑執(zhí)法之要。爾后話鋒一轉(zhuǎn)，也表達了想見楚王的意思。葉公諸梁一副公事公辦口氣：一定轉(zhuǎn)報我王，待朝廷公文一到，即轉(zhuǎn)達大司寇（他用了孔子在魯國的官銜）。送客！

臨近中午，葉公諸梁連頓飯也沒有管。

有小報據(jù)葉孔會見而報道孔子去了葉縣，純屬聽風是雨，不做現(xiàn)場采訪的寫手臆測杜撰。

葉公諸梁不僅慢待了孔大圣人，而且此后會楚王之事如泥牛入海，再無信息。不知是楚昭王不屑呢，還是葉公諸梁壓根兒沒有稟報。但孔子師徒懷疑后者居重。因為孔子自認為與楚昭王有一事之交，楚昭王如知道他來會見他的。其實楚昭王此時在抗吳援陳前線，哪有功夫夸夸其談。后來孔子的門生就杜撰出“葉公好龍”的故事丑化葉公諸梁。教訓啊，與文人交友須加倍謹慎哩。

春秋戰(zhàn)國時期，周天子統(tǒng)治力江河日下，諸侯爭霸風起云涌，各諸侯國都在忙于打仗或應戰(zhàn)，孔子想以一己之力、一君之禮挽回禮崩樂壞的大勢，確實不合時宜。同時，君君臣臣，父父子子，天下伺一君（獨尊周天子），只有天子周公一人特別受用，失去臣民支持的廣泛基礎。理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感，悲催啊！

初秋七月，傳來擊吳援陳的楚昭王病逝于抗吳前線城父（安徽亳州）的消息，孔子訪楚事楚的希望徹底破滅了。絕望的孔子孤獨地踏上返鄉(xiāng)歸程。

有意思的是孔子的弟子子貢卻被楚的附庸國（東）申國留下做了宰相。當時孔子做教育，以及周游列國，其經(jīng)費主要是由子貢籌集提供?？梢娮迂暡皇菍W究式文人，申國留下子貢做宰相是有道理的。后來，子貢在申國為政政績和百姓口碑都很好，后人還在城內(nèi)立下“先賢子貢為宰處”石碑紀念他。現(xiàn)在信陽市內(nèi)的“申碑路”就含有這一史實。

子貢作了申國宰相，為孔子張羅了一場學術報告會，算是給老師一個送行禮物。認真起來，這多少有點以權謀私的嫌疑。子貢此時剛上任，為了給恩師挽回了一點面子，可見他也是蠻拼的。雖說申國是楚國的附庸國，畢竟可以對外宣傳是在強大的楚國講學了。

孔子滿腹失落與遺憾，無可奈何地離開楚之附庸（東）申國（信陽），本來打算還要去晉國的，但由于時局不好，走到黃河邊上，孔子感慨了一番，“美哉！水洋洋乎，丘之不濟，命也夫！”濁浪滔滔，去往晉國前程未卜，孔子最終放棄了渡河的打算。到了知天命年齡的孔子，只得認天命了。于是，一無所獲的孔子從黃河邊直接返回離母國最近的衛(wèi)國。這樣，信陽就成了孔子周游列國終點站。

孔子為什么不直接回歸母國魯國呢？想當年，孔子周游列國也是走投無路的選擇。十四年前，仲尼先生的發(fā)小、也是他的官場引薦人——魯國上卿陽虎犯上作亂，被魯國的貴族聯(lián)合起來打敗，不得不逃亡他國。本來魯定公就不怎么待見孔子，受此株連，更疏遠了他。一次魯國郊外祭祀，按禮法將肉分配給大夫們吃，魯定公單單不分給孔子。這樣盛大莊重的場合，讓孔子在文武官員面前顏面盡失。孔子徒弟憤憤然，勸道：此處不留爺自有留爺處。于是，孔子懷著一腔羞憤，帶著幾個忠心的門徒開始了“周游列國”的偉大長征。

轉(zhuǎn)了一圈，功不成名不就，孔子更無顏面回家鄉(xiāng)魯國，只好帶領門徒回到魯國最近的衛(wèi)國。此時衛(wèi)出公尚存任用孔子之意，再次問政于孔子?？鬃右廊恢鲝垶檎仨毾葟摹罢遍_始，決不能放棄原則。但是，要“正名”，天下獨尊周公，衛(wèi)國國君必然要退之為侯?？上攵?，衛(wèi)出公是堅決不會同意的。

64歲上，孔子在其得意門生冉有的努力下,魯國權臣季康子出錢派人把他迎回了魯國?？梢韵胍姡鬃託w魯還是很體面的。

公元前479年，孔子滿懷一腔不甘而離開人世，享年73歲。子貢從（東）申國辭官赴魯奔喪，和健在的弟子們守孝三年；徒子徒孫們散了，子貢則再獨自守墓三年，后成為儒學掌門人。

生不逢時，生前寂寞身后名。這一點孔子臨死時就預料到了：“吾料后若有成大器之人君，定遵吾之法以馭民，塑吾體于廟堂以為國之魂靈。然非尊吾身，吾言，乃假仲尼名實其位耳。”（孔子遺囑）孔子，真圣人也！

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