古琴，又稱瑤琴、玉琴、絲桐和七弦琴，是中國的傳統(tǒng)樂器，至少有三千五百年以上的歷史。 古籍記載伏羲作琴，又有神農作琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說；舜定琴為五弦，文王增一弦，武王伐紂又增一弦為七弦；可見古琴文化的源遠流長，博大精深。 古琴有標志音律的13個徽，亦為禮器和樂律法器。屬于八音中的絲。古琴音域寬廣，音色深沉，余音悠遠。 自古“琴”為其特指，20世紀20年代為與鋼琴區(qū)分改稱古琴。琴有“士無故不撤琴瑟”和“左琴右書”之說。琴位列中國傳統(tǒng)文化四藝“琴棋書畫”之首，被視為高雅的代表，亦為文人吟唱時的伴奏樂器，自古以來一直是許多文人必備的知識和必修的科目。大量詩詞文賦都中有琴的身影。嵇康《琴賦》云：眾器之中，琴德最優(yōu)。琴不僅僅是一種樂器，更是文人雅士以琴修身養(yǎng)性，乃至以琴靜心悟道的一種精神生活方式。 2018年11月28日，教育部辦公廳公布東南大學為古琴中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承基地。