“孝子”在今天的語義中是指孝順的孩子，除此之外再無別的意思了。然而，這個詞的古老語義卻并非如此。

《禮記》這樣定義“孝”：“祭稱孝子、孝孫，喪稱哀子、哀孫?！?a target="_blank">父親或母親剛?cè)ナ赖臅r候，非常哀痛，哭得上氣不接下氣，稱作“哀子”；過了一段時間，哀痛慢慢減輕了，停止了哭泣，這時再祭奠去世的父親或母親，稱作“孝子”。因此，“孝子”是祭奠時才使用的稱謂。后來一概把居喪的男子稱作“孝子”。由此可見，這個詞的本意跟“孝順”沒有任何關(guān)系。那么，不孝順為何給父母守喪呢？要知道，古時候，父母死而不服喪者，那是一種犯罪行為，是要受到懲治的。

后來從為父母服喪逐漸引申出了“孝順”的詞義?？鬃尤绱硕x他心目中的“孝”——“無違”，即孝順；“能養(yǎng)”，即孝養(yǎng)，供養(yǎng)父母；“敬”，即孝敬?？鬃拥亩x也就是今天“孝子”的定義。值得注意的是，孔子所說“無違”（即孝順）有兩層含義：“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮?！备改富钪臅r候，要孝順?biāo)麄儯桓改溉ナ乐?，要按照禮儀舉行葬禮，按照禮儀按時祭奠他們。第二層意思就是“孝子”最本原的語義。

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