辣椒，在我國許多地方都是調(diào)味品。一般有甜椒和辣椒兩個(gè)品種?？梢哉f，世界上第一個(gè)吃辣椒的人和第一個(gè)吃螃蟹的人都是勇士。辣，是一種味覺上的刺激，但是只要學(xué)會吃辣椒了，就一輩子離不開它。辣椒的故鄉(xiāng)在美洲。遠(yuǎn)在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸以前，居住在中美洲、墨西哥和現(xiàn)在美國西南部的土著民族就開始吃辣椒了。后來，西班牙的探險(xiǎn)家和商人看到了其中的商機(jī)，就開始販運(yùn)辣椒。十五世紀(jì)時(shí)，辣椒橫渡太平洋，到了東南亞、中國、印度和印尼等地，并在這里生根開花結(jié)果。不久辣椒進(jìn)入非洲，繼而傳入歐洲，成了世界性的調(diào)味品。發(fā)展到今天，辣椒已經(jīng)有七千多個(gè)品種。最小的辣椒，只有豌豆那么大。墨西哥人將這種奇辣的“豌豆辣”，當(dāng)作下啤酒的佳肴。而最大的是美國的“大吉姆”，堪稱辣椒中的巨無霸，最長的超過一英尺。當(dāng)今，農(nóng)學(xué)家們還培育出了糖椒、奶味椒、果香椒等等五花八門的新品種，豐富了人們的餐桌。

辣椒之所以辣，是因?yàn)樗幸环N叫辣素的結(jié)晶化學(xué)物質(zhì)。辣椒含有豐富的維生素A和維生素C。更有趣的是，在夏天吃辣椒，會產(chǎn)生涼爽的感覺，因?yàn)槔彼啬艽龠M(jìn)血液循環(huán)，讓全身大量排汗。所以重慶人在夏天吃辣辣的火鍋就不足為奇了。而且，感冒以后，吃辣辣的東西，捂著被子發(fā)汗，感冒也會痊愈。

在巴西，每年秋天都要舉行吃辣椒比賽。有一位冠軍，在十分鐘之內(nèi)，一口氣吃下一百二十五只稱為“辣魔”的尖椒。在坦桑尼亞，有慶祝辣椒節(jié)的傳統(tǒng)。少女們以紅紅綠綠的辣椒作裝飾，而少男們則以獻(xiàn)辣椒來表達(dá)愛情?，F(xiàn)在許多地方都生產(chǎn)辣椒罐頭，各種風(fēng)味的都有。在美國，還生產(chǎn)一種風(fēng)味奇特的辣椒酒。不會吃辣椒的人是享受不到其中滋味的?，F(xiàn)在美國培育出一種辣椒，其辣味是最辣的辣椒的幾千倍，可稱得上是辣王了。

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