眾所周知，古典名著《三國演義》的很多情節(jié)都是描寫政治和軍事斗爭。既然涉及到了政治和軍事斗爭，自然也要寫到暗殺。但奇怪的是，《三國演義》中大部分暗殺都是“摔杯為號”和“刀斧手”，幾乎沒有下毒暗殺的情節(jié)。這是為什么呢？

古典名著《三國演義》的主要特點之一是“七實三虛”，大部分小說人物的結(jié)局都是符合史書記載的，比如關(guān)羽在歷史上的結(jié)局就是“走麥城”。也就是說《三國演義》下毒情節(jié)的多少不取決于作者羅貫中，而是取決于漢末三國歷史上的下毒暗殺事件。

由于近現(xiàn)代文學(xué)作品（特別是武俠小說）的影響，現(xiàn)在很多人以為下毒在古代也是一個難度比較低的暗殺手段。然而在沒有近現(xiàn)代化學(xué)與化工的真實古代，特別是時間比較早的漢末三國時期，下毒是難度非常高的暗殺手段，主要的難點是以下兩個：

第一，因為缺乏化學(xué)知識和沒有化學(xué)工業(yè)，所以在漢末三國制造毒性致命的毒藥非常困難。要知道人類在生物學(xué)上屬于體型較大的動物，能將人快速殺死的毒藥在自然界數(shù)量較少，在古代更能鳳毛麟角，高效毒物（如氰化物）基本都是工業(yè)制成的。

第二，除了獲取制造毒藥難度很大之外，毒藥的提純是漢末三國很難下毒暗殺的另一大難點。由于沒有化學(xué)工業(yè)，漢末三國時期的毒藥基本都有明顯的氣味或者顏色，識別毒藥的方法也很簡單，使用毒藥暗殺的成功率遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上“埋下刀斧手”。

在漢末三國時期，能夠快速致命的毒藥制造難度極高，下毒暗殺的成功率又很低。正因如此，漢末三國幾乎沒有發(fā)生過下毒暗殺的事件，只有公開的服毒自殺。因為歷史上就幾乎沒有下毒暗殺事件，所以《三國演義》也幾乎沒有下毒暗殺的情節(jié)。