孔子認(rèn)為春秋時(shí)代是“禮崩樂(lè)壞”的時(shí)代，其中的標(biāo)志之一就是“陪臣執(zhí)國(guó)命”?？鬃訉ⅰ芭愠紙?zhí)國(guó)命”評(píng)價(jià)為：“陪臣執(zhí)國(guó)命，三世希不失矣！”那么讓孔子感到深?lèi)和唇^的春秋“陪臣執(zhí)國(guó)命”究竟是怎么回事呢？

西周實(shí)行分封制，天子的領(lǐng)地叫“天下”，將天下的部分領(lǐng)地分封給諸侯，諸侯的領(lǐng)地叫“國(guó)”，將所有的部分領(lǐng)地分封給大夫，大夫的領(lǐng)地叫“家”。諸侯、大夫?qū)︻I(lǐng)地的統(tǒng)治是獨(dú)立的，天子諸侯基本不干涉。

輔佐天子、諸侯、大夫治理領(lǐng)地的官員臣屬則被稱(chēng)為“陪臣”。在西周和春秋前期，諸侯是天子的眾多陪臣之一，大夫也是諸侯的陪臣之一。不過(guò)在孔子生活的春秋后期，陪臣基本上專(zhuān)指效忠于大夫的家臣。

春秋時(shí)期，“禮崩樂(lè)壞”，西周分封制基本解體。本應(yīng)該是天子之臣的諸侯架空天子，展開(kāi)爭(zhēng)霸。在諸侯爭(zhēng)霸的過(guò)程中，作為諸侯之臣的大夫發(fā)展起來(lái)，架空了自己頭上的諸侯，魯國(guó)的“三桓”大夫就是如此。

大夫?yàn)榱四芡耆刂茋?guó)政，一方面擴(kuò)張自家領(lǐng)地以擴(kuò)充實(shí)力，另一方面則長(zhǎng)居國(guó)都以世襲壟斷實(shí)權(quán)官位。不過(guò)這樣一來(lái)，大夫自然無(wú)法直接管理自家的領(lǐng)地，只得將領(lǐng)地的統(tǒng)治權(quán)下放給自己的家臣代管。

大夫的權(quán)力基礎(chǔ)是自家的領(lǐng)地，而這些領(lǐng)地大部分被家臣（陪臣）控制，大夫自然逐漸被自己的家臣架空了。被大夫控制的諸侯國(guó)政也隨之轉(zhuǎn)移到了大夫的強(qiáng)力家臣（如陽(yáng)虎）手中，這就是“陪臣執(zhí)國(guó)命”。

家臣在西周分封制中是等級(jí)最低的貴族，而他們卻在孔子生活的春秋后期控制了諸侯國(guó)政，這標(biāo)志著分封制乃至整個(gè)禮樂(lè)制度已經(jīng)全面崩潰?？鬃右恢敝鲝埢謴?fù)禮樂(lè)制度，當(dāng)然對(duì)此深?lèi)和唇^了。