熟悉紅軍長征歷史的朋友們都知道，長征中的紅軍有三個方面軍的編制，即紅一方面軍、紅二方面軍和紅四方面軍。不過奇怪的是，近現(xiàn)代部隊的編制番號基本都是按照數(shù)字排列的。既然已經(jīng)有了紅一方面軍、紅二方面軍和紅四方面軍，為什么沒有“紅三方面軍”呢？

大革命失敗后，中共被迫開始了武裝斗爭。因為在大革命時期放棄了軍事領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，所以紅軍最早的部隊多是起義的舊軍隊和農(nóng)民武裝，規(guī)模、裝備和作戰(zhàn)技能參差不齊。而盲目照搬蘇聯(lián)模式經(jīng)驗的黨中央只承認(rèn)朱毛及彭德懷的紅軍是“紅軍”，其他的紅軍都只是“游擊隊”。

因此紅軍的編制番號在武裝斗爭初期非?；靵y，逐漸影響了紅軍的發(fā)展。1930年1月，中央開始了對全國紅軍的整編計劃。一段時間后，全國紅軍主力被整編為紅一、紅二、紅三、紅四等四個軍團(tuán)。紅軍的軍團(tuán)整編是參照蘇聯(lián)紅軍進(jìn)行的，很多地方都不適合中國國情。

然而被“左”傾教條主義者控制的中央并沒有就此打住，反而在軍團(tuán)制的基礎(chǔ)上推行更不適合實(shí)際的方面軍制。按照中央的整編計劃，紅一軍團(tuán)準(zhǔn)備擴(kuò)編為紅一方面軍，紅二軍團(tuán)準(zhǔn)備擴(kuò)編為紅二方面軍，紅三軍團(tuán)準(zhǔn)備擴(kuò)編為紅三方面軍，紅四軍團(tuán)準(zhǔn)備擴(kuò)編為紅四方面軍。

很多紅軍指戰(zhàn)員并不贊同方面軍整編計劃，時任紅三軍團(tuán)長的彭德懷元帥就是其中之一。1930年8月，紅一軍團(tuán)和紅三軍團(tuán)進(jìn)攻長沙，即二打長沙。不計個人名利的彭德懷元帥立刻以便于前線指揮的理由建議中央將紅三軍團(tuán)編入準(zhǔn)備以紅一軍團(tuán)擴(kuò)編而成紅一方面軍。

由于紅三軍團(tuán)被編入了紅一方面軍，中央之前將紅三軍團(tuán)擴(kuò)編為紅三方面軍的計劃自然就取消了。正因如此，中國工農(nóng)紅軍歷史上沒有“紅三方面軍”的編制。