老百姓想要吃鹽，不是一件容易的事，很多時(shí)候只能吃土。漢武帝征戰(zhàn)四方，國(guó)庫(kù)空虛，沒有錢了。桑弘羊告訴漢武帝，老百姓想要活著，就得吃鹽，想要活得更好，就得購(gòu)買鐵制農(nóng)具。所以朝廷壟斷鹽和鐵，就是從老百姓手中賺錢的最佳方式?？變H也給漢武帝出了一個(gè)主意，說(shuō)朝廷想要壟斷鹽鐵，就得先禁止民間的鹽鐵經(jīng)營(yíng)。漢武帝呀就派孔僅巡視全國(guó)，如果誰(shuí)還敢私自煮鹽冶鐵，就斷左足，鹽鐵收歸官營(yíng)。這么一搞，漢武帝有錢了，但大漢帝國(guó)的百姓呢？《鹽鐵論》說(shuō)官營(yíng)的冶煉所，嫌制造小的農(nóng)具費(fèi)時(shí)費(fèi)力，為了完成朝廷交代下來(lái)的指標(biāo)，就只鑄造大型的笨重的農(nóng)具，而且價(jià)錢昂貴，質(zhì)量低劣呀，農(nóng)具笨重，價(jià)錢高還不好用，這還都好說(shuō)，最要命的是這些賣農(nóng)具的衙門還經(jīng)常不上班，農(nóng)民跋山涉水，好不容易來(lái)到縣城買農(nóng)具，你不開門做買賣，這農(nóng)民只好空去白回。最后發(fā)展到什么程度呢？《鹽鐵論》又說(shuō)鹽鐵賈貴，百姓不便，平民木耕手耨土埂啖食。大漢的百姓用不起官方專賣的農(nóng)具，只能用木頭耕地，用手除草，人們也吃不起官營(yíng)的鹽，只能去吃帶咸味的土和草。當(dāng)然，古代的百姓被鹽所困也不只是漢武帝那個(gè)年代。唐代販私鹽一石者處杖刑，販私鹽兩石直接處死。五代的時(shí)候，販私鹽超過(guò)一斤一兩就是死刑，宋代販私鹽超過(guò)三斤者處死，后來(lái)有所放寬，放寬到販私鹽十斤以上者處死。在大宋朝廷對(duì)食鹽的壟斷之下，宋朝的鹽價(jià)就比遼國(guó)要高了20多倍。 引用來(lái)源: 桓寬《鹽鐵論》 劉澤華《專制權(quán)力與中國(guó)社會(huì)》