10月14日火星沖日，整夜可見。

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上圖表示：火星沖日時，地球位于火星和太陽之間?；鹦呛吞栆朁S經(jīng)相差180度。圖片來自Kel Elkins/NASA。

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2020年10月13日，天空將再次上演火星沖日。上次沖日還是在2018年7月27日。十月中旬，我們還在向近日點運行的地球將抵達火星和太陽大概中間的位置。從地球上看，火星和太陽正好分處兩側。日落后，火星將從東方升起，午夜升到最高點，然后在太陽升起時從西方落下。今年沖日時，火星又紅又亮，整夜可見，火星的亮度也是到下次2035年大沖前最亮的。

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2020年火星沖日的世界標準時間是10月13日晚十一點（美國東部時間晚七點，美國中部時間下午六點，美國山區(qū)時間下午五點，太平洋夏季時間下午四點）【將世界標準時轉換成當?shù)貢r間】。沖日是任何一個地外行星都會發(fā)生的天文奇觀。沖日發(fā)生時，地球從沖日行星與太陽間穿行而過，沖日行星則閃耀天空，成就其當年在天空中的高光時刻。

火星沖日并非每次都一樣，而這次會相當不錯。

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2018年沖日時的火星（左）和銀河。攝影：Mike Killian。

地球繞太陽運行一周需要一年時間，那么火星就需要大概兩年時間。如此一來，火星沖日大概每26個月就會發(fā)生一次。因此，每隔26個月，我們就可以從它和太陽之間穿過一次。

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由于它在現(xiàn)在的整個十月距離地球最近，所以它比其他星星更亮，甚至亮過有行星之王之稱的木星。木星一般是天空中除太陽、月亮和金星之外第四亮的天體（而金星現(xiàn)在是在日落前升起）。

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不要錯過這次觀測火星的機會！火星大沖（火地距離小于3700萬英里，約合6000萬公里）每15-17年出現(xiàn)一次。上次火星大沖是在2018年7月27日，下次大沖將出現(xiàn)在2035年9月15日。而2020年的火星沖日將為我們呈現(xiàn)2035年前天空中最亮的火星。2020年10月的這次火星沖日剛錯過了火地最近距離。今年，火地最近距離為3857萬英里（6207萬公里）。

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當火星到達其近日點（即火星距離太陽最近的位置），且地球從太陽和火星之間穿過時，就會出現(xiàn)大沖。這樣就講通了，對吧？請看下圖：

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制圖：Roy L. Bishop 版權：加拿大皇家天文學會（RASC） 經(jīng)許可后方能使用。請通過RASC官方網(wǎng)店購買所有瞭望天空的人必備的《觀測人員手冊》（譯者注：疑似廣告）。

最近一次火星小沖（火地距離超過6200萬英里，約1億公里）發(fā)生在2012年3月3日，彼時火星位于其遠日點，即火星距離太陽最遠的位置。相較而言，2018年大沖時，火地距離比2012年小沖時近了2800萬英里（即4500萬公里）。

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火星小沖出現(xiàn)的周期也是15-17年。下次小沖將發(fā)生在2027年2月19日。

所以，今年就好好觀測火星吧！

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火星大沖每15-17年出現(xiàn)一次。大沖時，火星距離太陽最近，而地球則從火星和太陽之間穿過。圖片來源：ClassicalAstronomy。經(jīng)許可后方能使用。

另外，火星距離地球最近的時間一般不會與火星沖日的時間一致，但兩者間的時間間隔不超過8.5天，有時還會短到十分鐘。

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在2020年，我們于10月13日位于火星與太陽之間，但大約在一周前，即10月6日，火星距離地球最近。為什么呢？這是因為我們太陽系內的行星繞著太陽運行的軌道并不是完美的圓圈（盡管它們的軌道非常接近圓形）。地球和火星的軌道都是橢圓形，就像有人坐下的圓圈那樣。另外，我們太陽系內的行星并不是都在同一平面上繞著太陽運行的(盡管它們的軌道平面十分相似）。這些細微的差別使得火星在2020年10月6日更接近地球，而不是10月13日，我們經(jīng)過太陽與火星之間的這一天。

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2014年火星沖日時，安東尼?·?韋斯利捕捉到火星的兩顆衛(wèi)星。在圖片里可以看更為明亮，且距離火星較近的火衛(wèi)一，以及有些黯淡，距離火星較遠的火衛(wèi)二。

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結語：2020年10月，最亮火星將現(xiàn)身天宇，此后直到2035年方能再現(xiàn)。盡管火地距離在2020年10月6日最近，但同月13日，地球將從太陽與火星之間穿行而過，屆時將上演火星沖日的天文景象。

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作者：?Bruce McClure?

FY：Astronomical volunteer team

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