一夜之間，風云突變，美國當?shù)貢r間周五晚至周六早晨，三十多個龍卷風席卷了美國中南部六個州。在幾個小時內(nèi)，龍卷風就造成了數(shù)十人的死亡，上百人的受傷，同時龍卷風也造成了大量房屋建筑的損毀，以及許多基礎設施的破壞，經(jīng)濟損失十分巨大。根據(jù)氣象數(shù)據(jù)顯示，此次龍卷風災害是美國在12月份遭遇的最強烈龍卷風災害。

美國中南部遭強龍卷風襲擊

龍卷風屬于氣象災害，是一種影響范圍較小，持續(xù)時間較短的氣象災害。龍卷風的風力十分強勁，強烈旋轉，有些人認為龍卷風的形態(tài)很像是小規(guī)模的臺風。當然，實際上兩者也確實有相近的地方，那就是龍卷風云系和臺風云系都是在強烈的旋轉，兩者的風力都非常大。不過，龍卷風是一個影響范圍較小的局地氣象災害，而臺風的影響范圍非常大。

龍卷風襲擊后的美國西部地區(qū)

龍卷風并不是一種常見于各地的氣象災害，在很多地區(qū)我們都鮮有龍卷風災害，但是在某些地區(qū)，龍卷風卻頻頻發(fā)生。從世界范圍來看，北美洲中部地區(qū)、澳大利亞西部地區(qū)和印度半島東北部地區(qū)都是龍卷風多發(fā)的地區(qū)，從緯度范圍來看，龍卷風最容易發(fā)生在南北緯20°至50°之間的熱帶和溫帶地區(qū)。

美國龍卷風分布地圖

美國是世界上龍卷風發(fā)生次數(shù)最多的國家之一，美國中部地區(qū)每年都會有大量的龍卷風襲擊，美國平均每年發(fā)生的龍卷風次數(shù)超過800次以上。為什么美國中西部地區(qū)多發(fā)龍卷風災害呢？從龍卷風的形成因素來看，美國中西部地區(qū)十分有利于龍卷風的發(fā)生，首先是地形條件，龍卷風大多發(fā)生在地形平坦開闊的區(qū)域，龍卷風是發(fā)生于直展云系底部和下墊面之間的直立空管狀旋轉氣流，平坦開闊的下墊面有利于龍卷風的形成。

龍卷風與強對流天氣

從氣象條件來看，龍卷風需要近地面的風切變、垂直運動和不穩(wěn)定能量，而雷暴天氣是滿足以上條件的理想環(huán)境。雷暴形成的強對流天氣，使得近地面水汽強烈上升輻合形成積雨云，在地轉偏向力的作用下，發(fā)生旋轉運動，最終可能形成自上而下發(fā)展的龍卷風。因此，龍卷風多發(fā)在雷暴天氣頻繁的夏季季節(jié)，在春季和秋季也時有龍卷風的發(fā)生，但是在冬季季節(jié)發(fā)生大規(guī)模的龍卷風災害，是十分罕見的。

龍卷風形成示意圖

此次美國冬季發(fā)生大規(guī)模的龍卷風災害，一方面美國西南部地區(qū)，相對來說緯度較低，冬季氣溫偏高，有利于強對流天氣的發(fā)育。同時，由于全球變暖的影響，造成近些年世界各地極端天氣現(xiàn)象多發(fā)，這也是原因之一。從龍卷風的類型來看，可以分為多漩渦龍卷風、陸龍卷和水龍卷。我國的龍卷風大多發(fā)生在東部平原地區(qū)，1991年至2014年，我國平均每年有43個龍卷風，其中江蘇和廣東最多。

遭到龍卷風襲擊的美國小鎮(zhèn)