家譜研究曾經(jīng)只限于歷史學(xué)等人員。但是現(xiàn)在，DNA祖先測(cè)試將這些研究開(kāi)放給愿意提供樣本和付費(fèi)的任何人。兩者都可以追溯家族樹(shù)達(dá)數(shù)百年之久，但是名字最終會(huì)丟失，然后家族史就會(huì)中斷。

DNA測(cè)試，讓這項(xiàng)探索任務(wù)可以被交給考古學(xué)者和人類(lèi)學(xué)來(lái)尋找文化或種族群體在某個(gè)地區(qū)最早定居的成員。這已經(jīng)幫助追蹤了早期人類(lèi)從非洲遷移的歷史。他們還跟蹤了西伯利亞人穿越白令陸橋到達(dá)美洲的歷程。

然而，一些古代遺骸并不符合這一情景，而DNA也無(wú)法找到答案。這就是線粒體DNA能夠發(fā)揮作用的地方。一項(xiàng)新研究結(jié)合了當(dāng)代和古代的線粒體DNA，追蹤了一條女性血統(tǒng)路徑，從中國(guó)北部沿海到了冰河時(shí)期的美洲。這可能是缺失的環(huán)節(jié)，可以解釋在北美、中美和南美發(fā)現(xiàn)的遺傳、地質(zhì)和考古證據(jù)，表明許多來(lái)自歐洲和亞洲各地區(qū)的人類(lèi)浪潮曾經(jīng)遷徙并在不同的地方定居。盡管冰河時(shí)期的氣溫極低，但美洲仍然是一個(gè)溫暖適合居住的地方。