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上個(gè)月，諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)投票通過將一臺(tái)大型氣象觀測望遠(yuǎn)鏡更名為薇拉·C·魯賓探測器，以紀(jì)念這位加深了人類對(duì)暗物質(zhì)認(rèn)識(shí)的天文學(xué)家。

魯賓探測器將成為夜空中最先進(jìn)的探測器，它帶有一臺(tái)每晚可不間斷拍攝星星的數(shù)碼攝像機(jī)，其存儲(chǔ)設(shè)備就有一臺(tái)汽車那么大，容量可達(dá)3.2 千兆。這臺(tái)設(shè)備很有可能幫助我們對(duì)魯賓之前研究的暗物質(zhì)有更進(jìn)一步的了解，就像對(duì)其他熱門天文課題一樣。

美國國家科學(xué)基金會(huì)總監(jiān)弗朗斯·科多娃在新聞發(fā)布會(huì)上說：“以提供了暗物質(zhì)存在的重要證據(jù)的天文學(xué)家來命名，NFC的薇拉·C·魯賓探測器注定會(huì)因其卓越的能力在科學(xué)史上留下濃墨重彩的一筆?！?/p>

天文學(xué)家弗里茨·茲威基在1933年提出暗物質(zhì)這一概念來解釋某種神秘的引力元素如何阻止了星系中彗星簇的解體，之后的研究更加深了這種神秘感。

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這之中最重要的就是薇拉·魯賓發(fā)現(xiàn)了星系外緣的旋轉(zhuǎn)速度和它們的內(nèi)核中心區(qū)域一樣快，這意味著星系的質(zhì)量比我們只根據(jù)他其中所包含的可見天體計(jì)算出來的質(zhì)量要大得多。她在1980年發(fā)表了這一研究成果。如今，更多研究表明無法統(tǒng)計(jì)/計(jì)算的物質(zhì)質(zhì)量也是宇宙的重要組成部分，其質(zhì)量估計(jì)在天文學(xué)家能算出的已知天體質(zhì)量的5倍以上。

長期以來，天文學(xué)家對(duì)魯賓的忽視象征著女性在這一領(lǐng)域所面臨的挑戰(zhàn)。魯賓懷孕時(shí)，有一次安排她做論文演講，她的一位顧問提議由他以他本人的名義代替魯賓來發(fā)言。盡管她的工作被認(rèn)可，但魯賓從未獲過諾貝爾獎(jiǎng)，甚至連提名都沒有過。有人指出她對(duì)暗物質(zhì)的研究工作和另一種很神秘力量的研究類似——暗能量，對(duì)此領(lǐng)域進(jìn)行研究的三位男性都獲得了2011年的諾貝爾獎(jiǎng)。

在位于智利一座山頂?shù)囊患已芯繖C(jī)構(gòu)里，魯賓探測器將基于超新星一類的瞬時(shí)性事件可能在每晚都發(fā)生新的變化而用于對(duì)夜空中大片區(qū)域進(jìn)行觀測以研究暗物質(zhì)和暗能量。這是美國第一個(gè)以女性命名的探測器。

“薇拉·魯賓的研究重建了我們對(duì)星系的認(rèn)識(shí)。觀察表明，它們是在暗物質(zhì)光環(huán)內(nèi)部長大的?！濒斮e天文臺(tái)的臨時(shí)副運(yùn)營總監(jiān)阿曼達(dá)·鮑爾說在一次發(fā)布會(huì)上說，“以她的名字命名探測器是向她致敬，是關(guān)于天文學(xué)內(nèi)部透明度度和包容性的重要聲明，我對(duì)能夠參與這樣一個(gè)非凡的項(xiàng)目而感到自豪?！?/p>

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然而在觀測天文學(xué)領(lǐng)域，仍然充滿著各種不公平現(xiàn)象。女性諾獎(jiǎng)得主仍舊少得可憐。根據(jù)美國物理協(xié)會(huì)的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在2017年，僅有21%的女性獲得了物理學(xué)學(xué)士學(xué)位，20%獲得物理學(xué)博士學(xué)位，33%的天文學(xué)學(xué)士及40%的天文學(xué)博士。事情已經(jīng)稍有好轉(zhuǎn)，同樣是這個(gè)調(diào)查，在2016年，物理系新錄取的學(xué)生中26%是女生，天文系是40%，女學(xué)生在學(xué)院的占比在逐年增長。

其他的問題更多出現(xiàn)在整個(gè)大環(huán)境里而非數(shù)據(jù)：在一項(xiàng)調(diào)查中，2017年多數(shù)女性天文學(xué)家被性騷擾；男性在拿到物理學(xué)學(xué)位后的10-15年收入仍高于女性；很多科學(xué)家在公開場合對(duì)女性物理學(xué)家的能力發(fā)表帶有明顯性別歧視的發(fā)言等。所有以上這些問題在天文物理學(xué)界的平等問題中只是小巫見大巫，包括有色人種不被接納，原住民被徹底忽視。

也許最大的矛盾在這里：設(shè)備被命名為薇拉·魯賓，電子望遠(yuǎn)鏡本身叫西蒙尼探測望遠(yuǎn)鏡“用來紀(jì)念一位貢獻(xiàn)巨大的捐贈(zèng)人，他的捐款用于望遠(yuǎn)鏡早期的施工階段、研發(fā)及其主要鏡片?！辈闋査埂の髅梢潦且晃怀?jí)億萬富豪，靠微軟收購其互聯(lián)網(wǎng)軟件起家，他為共和黨提供資金支持，2016年川普總統(tǒng)競選他出資5萬刀。

表率很重要，但它能帶動(dòng)切實(shí)的改變才更有影響。這次重新命名對(duì)一位影響廣泛、受人愛戴的科學(xué)家是一個(gè)遲來的榮譽(yù)——并且還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！

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作者: Ryan F. Mandelbaum

FY: ISHUCA·柳

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