本鬼在前文《與朱元璋以前的宰相機(jī)構(gòu)相比，明朝的內(nèi)閣究竟弱在哪里？》中提到，與之前的宰相機(jī)構(gòu)相比，明朝內(nèi)閣對(duì)皇權(quán)的制約大幅削弱。不過(guò)有人會(huì)奇怪：根據(jù)某些說(shuō)法，明朝內(nèi)閣擁有能駁回圣旨的“封還權(quán)”，對(duì)皇權(quán)的制約應(yīng)該是加強(qiáng)了。那“封還權(quán)”到底是什么呢？

首先要介紹一下明朝中央決策的大體流程：第一步，各部門(mén)的文書(shū)先送到通政使司、內(nèi)閣、司禮監(jiān)等等衙門(mén)；第二步，內(nèi)閣大學(xué)士在文書(shū)的上面貼一張相關(guān)的建議草案，是為“票擬”；第三步，將文書(shū)與票擬一起上交皇帝審閱，是為“批紅”?；实巯逻_(dá)圣旨也是同樣的流程。

細(xì)看明朝中央決策流程就能發(fā)現(xiàn)：內(nèi)閣的“票擬”其實(shí)是可有可無(wú)的，就算沒(méi)有內(nèi)閣的“票擬”，整個(gè)流程依然能夠運(yùn)行。正因如此，明朝的內(nèi)閣在制度設(shè)計(jì)上就沒(méi)有擁有能駁回圣旨的“封還權(quán)”。明朝確實(shí)有一種官員擁有駁回圣旨的“封還權(quán)”，但不是內(nèi)閣大學(xué)士而是六部給事中。

不過(guò)內(nèi)閣大學(xué)士可以拒絕為皇帝的圣旨寫(xiě)“票擬”。到了明朝中后期，文官和讀書(shū)人通過(guò)科舉、鄉(xiāng)誼、結(jié)社等等方式形成龐大到足以威懾皇權(quán)的士大夫集團(tuán)。而內(nèi)閣大學(xué)士往往都是士大夫集團(tuán)的代言人，內(nèi)閣大學(xué)士拒絕為皇帝的圣旨寫(xiě)“票擬”往往意味著士大夫的反對(duì)態(tài)度。

明朝皇帝雖然可以在決策流程上拋開(kāi)內(nèi)閣，但皇帝無(wú)法在實(shí)際統(tǒng)治上拋棄士大夫。當(dāng)內(nèi)閣大學(xué)士拒絕為皇帝的圣旨寫(xiě)“票擬”的時(shí)候，皇帝會(huì)因?yàn)閮?nèi)閣大學(xué)士代表的士大夫集團(tuán)而做出讓步，內(nèi)閣以此才有了所謂的“封還權(quán)”?！胺膺€權(quán)”是士大夫集團(tuán)的力量而不是內(nèi)閣的權(quán)力。