目前，“神經(jīng)酸對腦健康的作用”成為國內(nèi)外研究的熱點，不同研究團隊發(fā)現(xiàn)神經(jīng)酸及其結構性化合物在腦卒中、阿爾茨海默病、腦癱、腦萎縮、記憶力減退以及抑郁焦慮等多種疾養(yǎng)中發(fā)揮重要作用。同時，神經(jīng)酸天然提取物的主要來源，是我國代表性的植物——元寶楓，它也是黨和國家領導人多年植數(shù)節(jié)都種植的樹種。

神經(jīng)酸作為生物膜的重要組成成分，主要以鞘糖脂和鞘磷脂形式存在于人體大腦白質、視網(wǎng)膜、精子和神經(jīng)組織中。神經(jīng)酸( nervonic acid)別名鯊魚酸( selacholeic acid )，原先只發(fā)現(xiàn)存在鯊魚身上，造成了捕鯊的盛行，慢慢的鯊魚數(shù)量越來越少了，國際組織已明令禁止捕鯊。后來經(jīng)過科學家研究發(fā)現(xiàn)蒜頭果（因為特殊性，無法大面積種植，下一篇單說）、元寶楓兩種植物中也含神經(jīng)酸，轉而從元寶楓這種植物中提取寶貴的神經(jīng)酸。

元寶楓屬于槭樹科、槭樹屬，落葉喬木，高8~10m;樹皮縱裂。單葉;單葉對生;主脈5條;掌狀;葉柄長3~5cm。傘房花序頂生 ;花黃綠色?；ㄆ谠?月，果期在9月。元寶楓樹樹姿優(yōu)美，葉形秀麗，嫩葉紅色，秋季葉又變成黃色或紅色，為著名秋季觀紅葉樹種。弱陽性，耐半蔭，耐寒，較抗風，不耐干熱和強烈日曬。

元寶楓全身是寶，因翅果形狀像中國古代的"金錠元寶"而得名，是我國的特有樹種。