第十六章 恐懼

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2000年，西歷的第二個(gè)千禧年。

按照傳統(tǒng)，這是天命教會(huì)始創(chuàng)后的第兩千個(gè)春秋。天命教會(huì)作為全球最龐大的、享有超過(guò)四十億信徒的普世宗教，軍備最強(qiáng)大的國(guó)際準(zhǔn)軍事化組織，科技最發(fā)達(dá)、工業(yè)生產(chǎn)效率最高的大農(nóng)業(yè)、大機(jī)械化工廠經(jīng)營(yíng)者，經(jīng)過(guò)兩千年漫長(zhǎng)歷史的潛移默化與積極傳教，其對(duì)本紀(jì)元的人類文明與精神思想影響深遠(yuǎn)。

若無(wú)意外，這一整年世界各地的人們都會(huì)沉浸在歡度千禧年的幸福之中。

屆時(shí)，天命教會(huì)將把自身通過(guò)實(shí)業(yè)經(jīng)營(yíng)與金融信貸獲得的一部分財(cái)富，無(wú)償分發(fā)給國(guó)際社會(huì)的窮人與殘疾者，并且無(wú)條件、無(wú)門(mén)檻地資助國(guó)際社會(huì)中的任何和平與慈善活動(dòng)，為不發(fā)達(dá)國(guó)家免費(fèi)修建公路、醫(yī)院、學(xué)校、教堂、澡堂等公共基礎(chǔ)設(shè)施，甚至為所有前來(lái)教堂的失業(yè)者與病患提供衣食與治療。

最近四百年來(lái)，每到世紀(jì)之交，天命教會(huì)將在教會(huì)所有的土地上實(shí)行各國(guó)一致承認(rèn)的教會(huì)法特赦，歸信教會(huì)的罪犯將得到釋放，并有路費(fèi)返回故鄉(xiāng)。根據(jù)教會(huì)制定的公歷與全球各文化的傳統(tǒng)，一年中最多可能有三百余種節(jié)日，而千禧年正是滿懷期待并迎接救世主——從崩壞現(xiàn)象中救贖一切生靈的“天選之人”的特殊年份，這一年中所有節(jié)日都會(huì)得到慶祝，可謂是狂歡之年。

然而，天命教會(huì)的最高領(lǐng)袖——奧托·阿波卡利斯今年卻并不快樂(lè)，反而為一無(wú)所知的災(zāi)難而憂心忡忡。1996年9月，艦長(zhǎng)再度做出預(yù)言，本紀(jì)元的第二次崩壞即將到來(lái)，“戰(zhàn)爭(zhēng)將在春秋分之前結(jié)束”——這則預(yù)言清晰地表明了第二次崩壞結(jié)束的時(shí)間，但開(kāi)啟的時(shí)間全無(wú)頭緒。面對(duì)隨時(shí)可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，天命高層繃緊了神經(jīng)，全力備戰(zhàn)。

另外，與此同時(shí)作為第二次崩壞的預(yù)演，世界各地頻頻爆發(fā)的崩壞現(xiàn)象也大大沖淡了千禧年的喜悅。其中，在秘魯伊基托斯與南非德班發(fā)生的崩壞現(xiàn)象甚至誕生了擬似律者級(jí)別的高位崩壞生命體。盡管主要威脅被很快拔除，但B級(jí)女武神仍然死傷慘重。鑒于天命嚴(yán)格的女武神晉升制度，有資格進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的B級(jí)以上女武神全球才兩百多位，各地分部與支部均陷入人手嚴(yán)重不足的困境。

當(dāng)時(shí)，天命僅有兩位S級(jí)女武神：德麗莎·阿波卡利斯與塞西莉亞·沙尼亞特；還有一位匹敵S級(jí)女武神的編制外“男武神”——齊格飛·卡斯蘭娜。按照艦長(zhǎng)與奧托的估計(jì)，要想擊敗律者，必要配有神之鍵的S級(jí)女武神以上的戰(zhàn)力。這等夸張的戰(zhàn)斗，除非先投放戰(zhàn)略核彈頭或崩壞能裂變彈削弱律者，否則A級(jí)女武神與現(xiàn)代軍隊(duì)連觀戰(zhàn)的資格都沒(méi)有。

所以，動(dòng)蕩的時(shí)代在呼喚天授的英雄。

自從1996年6月23日隨艦長(zhǎng)開(kāi)始學(xué)徒生涯，西琳展現(xiàn)了自己非凡的天賦與努力。在短短三年半的時(shí)光里，她證明了自己最有可能就是“大預(yù)言”中的天選之人，終結(jié)崩壞輪回的半神英雄。艦長(zhǎng)將古老的儀式與秘法傳授給她，并教導(dǎo)她戰(zhàn)斗的策略與技巧。盡管有相當(dāng)多的時(shí)間與精力側(cè)重于調(diào)解心理缺陷，但西琳取得的成就仍是輝煌耀眼的。

2000年元旦后，天命疲于應(yīng)對(duì)全球范圍內(nèi)的崩壞現(xiàn)象，艦長(zhǎng)遂囑托西琳隱藏身份，暗中對(duì)抗崩壞，在天命部隊(duì)抵達(dá)災(zāi)害現(xiàn)場(chǎng)前盡可能清理崩壞生命體。2000年1月17日，俄羅斯符拉迪沃斯托克發(fā)生特級(jí)崩壞現(xiàn)象。那時(shí)，德麗莎的極東支部尚未成立，且四十五年前逆熵的建立直接讓天命損失了四分之一的經(jīng)濟(jì)實(shí)力與人力資源，加之上海的東亞分部分身乏術(shù)，無(wú)暇顧及東北亞的這次爆發(fā)。

因此，西琳這一次比往常更早抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)——

佐洛托伊中心港周圍的蜿蜒路面被亂竄的崩壞能粉碎，汽車陷進(jìn)化作齏粉的瀝青中，無(wú)法移動(dòng)。兩旁的房屋與圍墻被崩壞獸搗毀，飛濺的碎石迫使逃難的人們?cè)谇鄣摹懊詫m”中反復(fù)繞行。大量的崩壞獸有意將大樓從中截?cái)啵训顾纳习氩坎贸蛇呴L(zhǎng)二三十米的鋼筋混凝土塊，對(duì)準(zhǔn)絕望的難民們迎頭砸下，刻意先瞄準(zhǔn)人流的前端，使之無(wú)路可逃。

不過(guò)，就在絕望的最后一刻，天空中十多塊大樓的殘骸突兀停滯了，連碎石與塵埃也靜懸在人們的頭頂。然后，它們一齊崩裂成拳頭大小的石塊，紛紛如雨落在道邊。上百萬(wàn)噸的混凝土碎塊因未知的意志堆積在馬路兩側(cè)，那輕盈碎裂的樣子不由讓人生疑，它們會(huì)不會(huì)冷不丁擠壓過(guò)來(lái)。這一幕比開(kāi)始猛烈砸下的直觀場(chǎng)面更加令人畏懼，長(zhǎng)達(dá)百米的人潮一時(shí)之間噤若寒蟬，裹不足前。

人們張皇四顧，自己將生將死都不能確定。

“還愣著干什么——快往我來(lái)的方向逃跑！別回頭！”

這道聲音瞬息傳遍了在場(chǎng)所有人的腦海，無(wú)論相距多遠(yuǎn)都不曾衰減。

在寬闊的雙向四車大道上，撇除兩旁的廢墟可謂空無(wú)一物，因此從馬路正中央走來(lái)的人影是如此顯眼，排頭的人們立刻看見(jiàn)了那位迎面走來(lái)的少女。她的聲音清脆悅耳，同時(shí)震懾心靈，令險(xiǎn)死還生的難民們猛然記起生物求生的本能。饒是在各種媒體上見(jiàn)識(shí)過(guò)天命女武神的他們依舊驚慌失措，不僅從崩壞獸那邊逃開(kāi)，也從來(lái)者的身邊逃開(kāi)，人流在少女的身邊化為兩股，人群慌不擇路地逃竄四散。

西琳站在左右川流的人潮中輕輕嘆息，她仔細(xì)審視著有沒(méi)有落單的不幸者。

追逐著人潮的崩壞獸群非常龐大，隔著擁擠的人流她同樣能感覺(jué)到，前方聚集了數(shù)千只突進(jìn)級(jí)與騎士級(jí)崩壞獸。該城市中被崩壞能侵蝕的動(dòng)物們，最終變成了這幅可悲的模樣，集體行動(dòng)猶如簇?fù)碓谂醴渲車墓し?，沒(méi)有獨(dú)立的思想與意識(shí)，只知?dú)⒙九c鮮血。

“凈是些小卒子啊。而更后面的是……嗯，是弩炮級(jí)，兩側(cè)有圣殿級(jí)與戰(zhàn)車級(jí)……”

機(jī)動(dòng)性更好的崩壞獸成群結(jié)隊(duì)在正面沖鋒，而兩側(cè)包抄的才是強(qiáng)勁的主力部隊(duì)。獸潮從三方面封鎖住人們的移動(dòng)路線，把他們趕到絕境中。西琳拄著下巴，歪著頭思索——在她的感知中，崩壞獸潮列隊(duì)整齊，行動(dòng)迅速。

“果然有誰(shuí)在操縱啊……是擬似律者嗎？”

擬似律者的位階比上級(jí)的帝王級(jí)與審判級(jí)更高，屬于僅次于律者的最上級(jí)崩壞生物，這等敵人至少要二三十位A級(jí)女武神才能穩(wěn)定擊殺。不過(guò)，區(qū)區(qū)擬似律者當(dāng)然不會(huì)讓西琳感到棘手，她只是在想如果這里是真正律者就好了，那樣她便能一口氣解決第二次崩壞。

“又耽擱了幾分鐘……”

西琳等待人流趨于稀薄，翻過(guò)左臂內(nèi)側(cè)的手表，確認(rèn)清掃的時(shí)間。此時(shí)此地已能隱隱看見(jiàn)騎士級(jí)崩壞獸的頭頂了，西琳毫無(wú)緊張感地活動(dòng)腕部，手中古樸的銀白長(zhǎng)劍在午后的陽(yáng)光中泛起美麗的光澤。

“Хорошо（好吧）！讓我開(kāi)始吧——”

少女的身影倏地消失在原地，如優(yōu)雅的雀鷹沖入長(zhǎng)空，末端的難民只來(lái)得及捕捉到一抹纖細(xì)的淡影略過(guò)上方，訝然抬頭時(shí)已無(wú)跡可尋。這道曼妙的身姿在空中自得地轉(zhuǎn)著圈兒，然后輕巧落在人群末尾與排頭的突進(jìn)級(jí)之間，一眼望過(guò)如人類閱兵方陣、整齊推進(jìn)的一排排崩壞獸，它們正以四十公里的緩慢時(shí)速戲耍人群。

在察覺(jué)阻攔在前的西琳之后，它們進(jìn)行的步伐明顯頓了一下。幕后控制者似乎意識(shí)到了什么，立刻指揮崩壞獸悍不畏死地沖了上來(lái)。西琳波瀾不驚地?fù)]動(dòng)長(zhǎng)劍，對(duì)付只能在地面附近移動(dòng)的這些低級(jí)貨色，這樣便足夠了。

剎那間，十多米開(kāi)外，崩壞獸存在的空間錯(cuò)開(kāi)了。

只是一擊簡(jiǎn)單的橫掃，將排頭至末尾達(dá)二三十米長(zhǎng)的崩壞獸潮斬?cái)唷?/p>

“像你們破壞的大樓那樣斷成兩截吧，Rua~”

西琳吐吐粉舌，扮個(gè)鬼臉，將長(zhǎng)劍收回背后的鞘中。

那些攔腰撕裂的崩壞獸統(tǒng)統(tǒng)化作淡櫻色的光粒消散無(wú)蹤——果然沒(méi)有一個(gè)能活下來(lái)，西琳不屑地撇撇嘴，將目光放在街道旁的半截大樓上。西琳露骨的挑釁激起了敵方的憎惡，上百只戰(zhàn)車級(jí)崩壞獸紛紛響應(yīng)，在樓頂抬起渾圓的前肢，嘶吼著如崩落的磐石急墜而下，它們擅長(zhǎng)的沉重飛撲能輕松讓一臺(tái)主戰(zhàn)坦克報(bào)廢。

在起跳躲避前，西琳瞅了眼自己所站的地面，這里已被崩壞能徹底沙化。

“那就沒(méi)什么好顧慮的了?！?/p>

既然它們想攻擊地面就讓它們攻擊吧！——西琳嗤笑著縱身躍起，以比下落更快的速度逼近天空，途中不少突襲的圣殿級(jí)試圖打斷她的勢(shì)頭，不過(guò)一一被西琳迎面穿過(guò)。呆頭呆腦的崩壞獸仰望遠(yuǎn)在百米高空的敵人，在地面上放聲咆哮，無(wú)能為力。

“啪——”

清脆的響指勾動(dòng)空間的曲率，自己原本所站的空間急劇坍縮。無(wú)能狂怒的崩壞獸，還有空氣中傳播的光線都被空間壓縮的漆黑巨口吞沒(méi)。其內(nèi)部超過(guò)上萬(wàn)億億倍標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的擬似中子星瞬間生成又湮沒(méi)，在隔絕的空間里，崩壞獸才存在了一納秒，就被擠壓為微不可察的粉塵，回歸到誕生的崩壞能之中。

“嗯，弩炮級(jí)呢？”

西琳這才想起，那些抱著大笨球的家伙們應(yīng)該早就抵達(dá)這里了，可是依崩壞能的引導(dǎo)，自己全然沒(méi)有感覺(jué)到攻擊的動(dòng)作，難道是意外錯(cuò)過(guò)了？靠著空間操縱懸浮在空中，西琳四下張望那些圓滾滾的身影，卻發(fā)現(xiàn)了地面上飛速移動(dòng)的球形影子。

“直接目標(biāo)人群是嗎……”

翻滾的弩炮級(jí)滑稽地扔出了自己所懷抱的大球。各式各樣的能量波動(dòng)從球體上炸出，寒冰、火焰、雷電等等交織的色彩華麗耀眼，對(duì)準(zhǔn)逃跑的人們的后背。如果擊中，毫不夸張地說(shuō)，人類將會(huì)比被保齡球擊中的球瓶更凄慘地四散飛倒，裹上血肉在球體將變成雪崩中滾落的雪球，這一條少見(jiàn)的港口直道將變成巨大的滾球場(chǎng)。

西琳在高空更能察覺(jué)到幕后控制者的邪惡趣味，她立刻在靜謐的藍(lán)天中鎖定了人群后方的一點(diǎn)，刷的消失不見(jiàn)，排開(kāi)目標(biāo)空間的所有物質(zhì)，將自身的坐標(biāo)轉(zhuǎn)移到那一點(diǎn)。

阻擋在人群與飛舞的上百顆巨球之間，西琳毫不動(dòng)搖地張開(kāi)五指，輕微握緊。

這一次，后方的人群再度駐足，甚至最前排的遠(yuǎn)端人群也僵住不動(dòng)——這些五顏六色的炫彩大球靜止在空中——那一刻，死亡離他們?nèi)绱酥?，一顆顆必殺的鐵球底色是慘白，加上逸散出元素怒濤的空洞，猶如發(fā)出滲人大笑的著火骷髏。

不少人雙膝一軟，跪倒在地，不住喘息，此時(shí)他們至少還有希望。一雙雙祈求的眼睛怔怔凝望著少女那嬌小而如山嶺堅(jiān)實(shí)的背影，她只手阻攔了所有的死亡。在弩炮級(jí)嘰嘰怪叫著的沖鋒中，烈風(fēng)卷起飄揚(yáng)的深紫長(zhǎng)發(fā)，精致鑲邊的衣衫復(fù)古而盛麗，這道孤獨(dú)的倩影宛如不拔的長(zhǎng)城橫亙?cè)谌藗兩砬埃袼铺焐系呐駧?lái)救濟(jì)的萬(wàn)丈榮光。

“是天命！她是天命的女武神！”

“教會(huì)來(lái)救我們啦！”

“加油啊——頂住，女武神！”

“感謝教會(huì)，感謝上帝！”

……

人們的呼喊與祈禱傳到西琳的耳朵里，不過(guò)她只是不合時(shí)宜地加以吐槽。

“那個(gè)……我、我還沒(méi)加入天命哩！”

艦長(zhǎng)囑咐西琳切莫在天命部隊(duì)前現(xiàn)身，艦長(zhǎng)與西琳的存在對(duì)中下層天命教眾來(lái)說(shuō)，屬于最高機(jī)密。同時(shí)，西琳對(duì)天命并無(wú)歸屬感，她的家是那一間林中木屋。

“算了算了——這些大球就還回去吧！”

信手一拋，那些巨大球體原封不動(dòng)地飛速返回，勢(shì)頭甚至比來(lái)時(shí)還要迅猛。西琳在腦海中構(gòu)思出飛翔的軌道，一邊用空間坐標(biāo)加以牽引，一邊用崩壞能短暫預(yù)知?jiǎng)幼?，所有的大球都不偏不倚地命中弩炮?jí)的頭部，將它們整個(gè)重重犁進(jìn)沙化的土地里。

緊接著，西琳輕舞手指，空間隨即泛起漣漪。好似水波在荷塘中擴(kuò)散時(shí)觸碰到一株株藕根，因?yàn)榛厥幎粩喈a(chǎn)生出新的波紋。眨眼間，半片天空似乎都化作了細(xì)雨中的水塘，被輕盈的水波覆蓋，致密波紋的中央緩緩流溢出淡紫的光輝。

虛數(shù)空間被聯(lián)通，西琳歡快躍動(dòng)指尖，將自虛數(shù)空間涌現(xiàn)的能量錘煉為亞空之矛。成形的銀白螺旋長(zhǎng)槍在空中悠悠旋轉(zhuǎn)著，數(shù)千支亞空之矛蓄勢(shì)待發(fā)。外表纖細(xì)而優(yōu)美，渾如藝術(shù)品的精致長(zhǎng)槍，其實(shí)每一支都擁有一發(fā)擊沉一艘重型巡洋艦的威力。

西琳闔上雙眼，伴隨著某種奇妙的韻律調(diào)控這些美麗殺器的分布。最后，仿佛指揮棒落下的重音，西琳的手腕驟然揮下，亞空之矛應(yīng)時(shí)劃破空氣，綻放橘黃色的燦爛光芒，慧星般射向一座大樓的廢墟。在人群不能觀察的角落，恰巧躍出大樓陰影的七八只崩壞帝王，剛一曬到陽(yáng)光就被亞空之矛的槍林彈雨打成了崩壞碎片，都來(lái)不及發(fā)出吼聲證明自己的襲擊。

西琳事先從艦長(zhǎng)那里聽(tīng)說(shuō)，精英A級(jí)女武神大概也就是比一只崩壞帝王略強(qiáng)的程度，單獨(dú)討伐往往需要付出一定的代價(jià)。而號(hào)稱天命最強(qiáng)精英的雪狼小隊(duì)，平均擁有壓制崩壞帝王的實(shí)力，不過(guò)也不能毫發(fā)無(wú)損——

西琳想起艦長(zhǎng)描述的精英女武神的情況，不由竊笑。

“畢竟，只是凡人……崩壞帝王我動(dòng)動(dòng)手指就能解決一大片，”不論閱歷如何豐富，西琳終歸是十四歲的少女，而且性格極易膨脹，她輕易便把對(duì)前輩的尊重給扔掉了，“——好了，還沒(méi)完呢！幕后的惡劣家伙，等我把你揪出來(lái)！”

除了這些聚集起來(lái)打“保齡球”的主力部隊(duì)，這個(gè)地區(qū)還有許多分散的崩壞獸，它們也圍困住了不少人。現(xiàn)在西琳要將它們挨個(gè)擊破，統(tǒng)統(tǒng)送回崩壞能之中。不過(guò)，想要在崩壞獸屠戮生命的轉(zhuǎn)瞬之間，拯救港區(qū)如此之多的分散人群，以常理的行動(dòng)速度是行不通的。

西琳胸有成竹地對(duì)比了左右手腕上的兩塊手表，二者指針的移速已經(jīng)出現(xiàn)差異了。

在練習(xí)高維度次元遷躍時(shí)，西琳意外發(fā)現(xiàn)了處于四維宇宙之外的另一個(gè)奇異空間，那是不符合主流物理學(xué)的異世界。根據(jù)奧托交給艦長(zhǎng)的研究報(bào)告，那個(gè)空間充斥著一種未知的基本粒子，其性質(zhì)之一就是移動(dòng)到四維宇宙后，引發(fā)物質(zhì)在相對(duì)論力學(xué)上時(shí)間維度的伸縮，令物質(zhì)陷入另一個(gè)時(shí)間流速中。

如果運(yùn)用在實(shí)際戰(zhàn)斗上，西琳借由打開(kāi)通往這個(gè)異空間的隧道，控制并駕馭這種“快子流”，身體便能獲得常規(guī)手段難以抵達(dá)的超高速。雖然西琳不注重鍛煉體能，高跳、招架等動(dòng)作都是用崩壞能牽引完成，但即使如此，在西琳乘上快子流時(shí)，百米沖刺居然只需要0.0058秒，換算成經(jīng)典力學(xué)的速度足足有五十馬赫。

快子流涌遍周身，西琳的身形逐漸模糊。

她微微偏頭，掃視人群，暫未發(fā)現(xiàn)重傷瀕死的可憐人。

“快起來(lái)，逃去安全的地方吧——”

西琳盡可能讓語(yǔ)氣體現(xiàn)出溫柔與信心，輕輕做出推動(dòng)的手勢(shì)，捏緊小拳頭為人們加油打氣。盡管她看得出，人們臉上的絕望與苦痛并未因此淡去半分，但這就是她能做的全部了。急著趕赴下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的少女只能在原地留下一抹舒心的笑容，最終，模糊的倩影在高時(shí)間流速下化作殘像，如裊裊薄煙散去。

眾人面面相覷，誰(shuí)也沒(méi)有看見(jiàn)她是如何離開(kāi)的，甚至沒(méi)能察覺(jué)到風(fēng)的蹤跡。

附近的一座殘?jiān)珨啾陂g，拄著雙蛇杖的艦長(zhǎng)立在半截水塔上，他悄悄將西琳戰(zhàn)斗的所有畫(huà)面都納入眼底。他并未告知西琳自己會(huì)來(lái)，照安排這一次本應(yīng)是西琳獨(dú)自行動(dòng)，但預(yù)言之日將近，第二次崩壞隨時(shí)可能爆發(fā)，所以艦長(zhǎng)還是不放心地偷偷跟了過(guò)來(lái)。

西琳對(duì)待難民的態(tài)度比較令艦長(zhǎng)滿意，雖然不能指望西琳愿意為陌生人拼上性命，但至少她也認(rèn)識(shí)到世界上的一些美好了。當(dāng)然，這是刻意放慢了戰(zhàn)斗的教學(xué)進(jìn)度換來(lái)的，艦長(zhǎng)的一位盟友對(duì)此頗有微詞。

“天賦卓絕，印象深刻——但還不夠，應(yīng)該更強(qiáng)，”通訊手環(huán)將奧托的面部信息投影到空氣中，藍(lán)白色調(diào)的畫(huà)面上其神色仍然憂郁，“我想當(dāng)初就應(yīng)該采取強(qiáng)制措施的，不至于現(xiàn)在為了調(diào)節(jié)心理問(wèn)題而花費(fèi)這么多時(shí)間?！?/p>

早在1995年，奧托就提議將西琳征召到天命總部秘密培訓(xùn)，但艦長(zhǎng)考慮到西琳的文化程度與心理素質(zhì)否決了這項(xiàng)議案。

“別著急，奧托——預(yù)言一定會(huì)完成。所以，不要急于將她培養(yǎng)成一位戰(zhàn)士，首先將她培養(yǎng)成人吧！”

“……如果時(shí)間允許，我沒(méi)有什么意見(jiàn)?！?/p>

“第二次崩壞我會(huì)讓西琳出戰(zhàn)的，她會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上迅速成長(zhǎng)?！?/p>

“……”

“怎么了？”

“不——我是想說(shuō)——我本以為你會(huì)讓她再學(xué)習(xí)幾年?！?/p>

“西琳博聞強(qiáng)識(shí)，我已教了她許多，剩下的知識(shí)她自己慢慢研究就可以了?！?/p>

能盡早獲得頂級(jí)戰(zhàn)力自然是好事，但奧托不想拔苗助長(zhǎng)，他覺(jué)得最好還是西琳在艦長(zhǎng)指導(dǎo)下實(shí)力抵達(dá)巔峰，再自行學(xué)習(xí)。

“你不用擔(dān)心，現(xiàn)在的西琳即使是塞西莉亞，不用黑淵白花也贏不了她?！?/p>

“已經(jīng)到這個(gè)程度了嗎？”

奧托第一次聽(tīng)到艦長(zhǎng)關(guān)于西琳的直接評(píng)價(jià)，驚訝于這個(gè)評(píng)價(jià)的高度。

畢竟，塞西莉亞是艦長(zhǎng)的上一任弟子，天賦與努力有目共睹。

“嗯，主要是空間能力——那孩子對(duì)空間操縱尤其在行——可以肯定說(shuō)，西琳將來(lái)的成就比我高。她的成長(zhǎng)速度太快了，好在自己還沒(méi)有自覺(jué)，不至于太過(guò)膨脹?！迸為L(zhǎng)對(duì)西琳滿懷信心，哪怕是保守估計(jì)西琳的實(shí)力，若再學(xué)習(xí)幾年，天下可能沒(méi)有哪一位女武神還能跟得上她的戰(zhàn)斗節(jié)奏了，那樣對(duì)培養(yǎng)西琳的完整人格并無(wú)益處。

目前天命仍處在上升期，充實(shí)軍力也不急于一時(shí)。

“既然你都給予這么高的評(píng)價(jià)了，那我也不可能再說(shuō)什么。”

奧托勉強(qiáng)認(rèn)可了這個(gè)培養(yǎng)方案，他不再抱怨，簡(jiǎn)單交代了幾句便匆匆離線了。

就在這通訊的短短數(shù)分鐘之間，港區(qū)的崩壞獸反應(yīng)絕大部分都消失了，殘存的蝦兵蟹將對(duì)西琳不再構(gòu)成威脅。艦長(zhǎng)瞥了一眼港區(qū)的燈塔，隨即不聲不響地消失在斷壁之上，通過(guò)空間移動(dòng)返回了西伯利亞。

那座殘破而古舊的燈塔并非單純的廢墟，其內(nèi)在已經(jīng)被崩壞能蛀蝕了?；野椎乃鄩Ρ桓脑斐甚r紅的肉壁，蠕動(dòng)的肉膜上抽搐的筋腱清晰可見(jiàn)。通風(fēng)管與排水管被侵蝕為輸送崩壞能的通道，最終這千萬(wàn)叢詭異而惡心的血肉棘林全部集中到燈塔地下一層的倉(cāng)庫(kù)里。

一團(tuán)翻涌著原生質(zhì)、沸騰著氣泡的黑色爛泥，平鋪在一大塊足有十多米寬的巨型血紅角質(zhì)蜂巢上。這團(tuán)不可名狀的穢物匍匐著，生出刺耳的尖叫。管道口鉆出的血管與櫻紅顆粒組成它的下肢，它就像是寄生在身下的蜂巢上，忽明忽暗的丑惡蜂巢不時(shí)噴出劇毒的膿水，黑色的瀆神污穢也隨之低聲咆哮。

它與它的產(chǎn)物——崩壞獸的絕大部分聯(lián)系都丟失了。就在剛才，就在剛才的瞬息，整個(gè)港區(qū)的崩壞獸仿佛被同時(shí)殺死了，前后的差距甚至短到它根本分辨不出。黑色爛泥疑惑地三百六十度轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，發(fā)出嗤嗤的森然怪笑。身下的蜂巢猛然收縮，猩紅光芒大盛，爛泥張嘴嘔吐出一只只突進(jìn)級(jí)崩壞獸，數(shù)個(gè)呼吸的時(shí)間里便產(chǎn)出了二十多只。照這個(gè)速度，誕生一個(gè)軍隊(duì)不過(guò)是一頓飯的功夫。

“哇——真是惡心……”西琳持劍從安全通道內(nèi)走出，小心地繞過(guò)破損的安全門(mén)，因?yàn)槠渖狭魈手a臟的膿血，“第一次看見(jiàn)能不斷產(chǎn)生崩壞獸的擬似律者，原來(lái)崩壞獸的生成是這樣的啊——不只是從動(dòng)物改造，還可以……唔！”倉(cāng)庫(kù)的氣味比燈塔上層更加難聞，濃郁的腥騷與刺激的腐臭交雜在一起，挑戰(zhàn)著西琳的忍耐底線。她立刻掩住口鼻，從四維空間轉(zhuǎn)入高維度來(lái)避免落入這腐爛的血池沼澤。

意識(shí)到敵人突入的爛泥爆發(fā)出驚悚的咆哮，尖刻的吼聲是如此凄厲而不詳，若是常人暴露在這等環(huán)境中不免立即休克。不過(guò)，身處高維度的西琳免疫了低維度的一切干涉，雖然她也不能直接觀測(cè)到低維度的信息，只能依靠崩壞能來(lái)間接探知。

跟隨崩壞能的指引，西琳簡(jiǎn)單地?fù)]動(dòng)長(zhǎng)劍，以不可見(jiàn)的空間割裂將那團(tuán)爛泥切分成數(shù)十塊并四散開(kāi)去。被分割到棒球大小的爛泥塊抽動(dòng)了一下，滲出一團(tuán)膿汁與黃綠色煙霧，不再動(dòng)彈。

“……這就結(jié)束了？”

西琳保持著警戒的態(tài)勢(shì)，緩慢移動(dòng)向長(zhǎng)方體倉(cāng)庫(kù)的另一角，堵住那些突進(jìn)級(jí)的路。

“不、不對(duì)！它們居然還在蠕動(dòng)，切口在愈合……”

再度切割空間，西琳將每塊爛泥切割到彈珠大小，但隨之而來(lái)的是顏色更加深沉的毒霧與水銀般更加粘稠的膿汁。哪怕不能以肉眼確認(rèn)現(xiàn)場(chǎng)狀況，西琳也即刻意識(shí)到，不能再繼續(xù)切割了，如果不阻止毒霧與膿液的源頭，當(dāng)它們腐蝕地面滲入土壤與地下水，最壞的結(jié)果便是太平洋的整個(gè)西海岸都被污染。

但是，西琳決定再嘗試一次。她提前創(chuàng)造了空間壁壘鎖住這間倉(cāng)庫(kù)，并盡最大努力將那團(tuán)爛泥撕碎——然而，當(dāng)爛泥被空間切割而形成的風(fēng)壓碾成近乎肉眼不可視的齏粉時(shí)，膿水與毒霧卻愈加猛烈，甚至如間歇泉那樣噴薄而出。

其中的崩壞能反應(yīng)不僅沒(méi)有消失，反而更強(qiáng)了。

“這……這樣也不會(huì)死是嗎？！”

兩微米——這是西琳目前所能做到的空間切割的最小距離了，但這還是不夠。西琳還沒(méi)有強(qiáng)到能精確控制分子層面的空間的地步，這樣的敵人恐怕若不是送入擬似中子星，甚至擬似黑洞的核心中應(yīng)該是死不了的。在她思索之時(shí)，爛泥已快聚合成形了。

在此次符拉迪沃斯托克之行的前面，西琳在南美遇見(jiàn)了捕蟲(chóng)草型的擬似律者，還在南非遇見(jiàn)了蝗蟲(chóng)群型的擬似律者。雖然它們一個(gè)能與亞馬遜叢林的植物共生，另一個(gè)只要有一個(gè)蝗蟲(chóng)活著便不會(huì)死，但那些說(shuō)穿了不過(guò)是軀體龐大，尋常武器的傷害面積太小罷了，兩個(gè)擬似律者都不可能擁有如此頑強(qiáng)的生命力。

“別無(wú)他法了……”

手掌輕輕拂過(guò)劍脊，細(xì)膩雕花的蒼白劍刃仿佛從沉睡中蘇醒，深紫色的深邃波光乍然綻放，暗淡的幽彩宛如淙淙泉水滿溢。西琳右手高舉長(zhǎng)劍，好似女神捧起了天際的殘?jiān)?，劍身上瀾瀾的光輝寂靜而安詳，宛若月色照亮了深沉夜幕，粼粼如水的劍氣照亮了陰暗的倉(cāng)庫(kù)。

充斥著仇恨與破壞欲的爛泥亦不禁凝神靜看，驚嘆于劍刃上那似乎聯(lián)結(jié)了無(wú)盡未來(lái)與無(wú)窮歷史的古老月光。這蒼白的月色并非現(xiàn)代產(chǎn)品或上紀(jì)元的遺物，而是大洪水以來(lái)一直照耀著人世的日月光華的保存者。在艦長(zhǎng)手中時(shí)，這柄劍是黃金的太陽(yáng)與雷電，而它如今倒映的內(nèi)心是西琳深邃的月色與水光。

在那反射太陽(yáng)而獲得光彩的月亮中，西琳找到了自己所代表的全部。

“被崩壞侵蝕的可悲生命啊——于此結(jié)束吧！”

西琳一個(gè)箭步踏前，沉重地?fù)]出滿載月華的一劍。盈滿的光波化作洶涌的激流，清澈的劍氣以扇形擴(kuò)散，頃刻覆蓋了寬廣的倉(cāng)庫(kù)，卷走了褻瀆的氣味，蜂巢與爛泥在月色的洪流中凈化。緊接著，四周失去核心的血管不再脈動(dòng)，無(wú)力耷拉在地，分解為淡櫻色的光粒；附著在墻壁上的肉膜脫落，發(fā)出滋滋聲融化在空氣中。

“看來(lái)大部分實(shí)力都在崩壞獸與再生上啊，除此之外沒(méi)什么本事。”

一劍解決了擬似律者，西琳開(kāi)始著手處理這里的毒霧與膿水。

“Namah samanta-vajranam ham——”

崩壞能依照觀想與真言化作寂靜的業(yè)火，西琳點(diǎn)燃了這座破敗的倉(cāng)庫(kù)，將角落里那些新生的突進(jìn)級(jí)一并燒毀。在將劍歸鞘后她查看腕表的指針，喃喃自語(yǔ)：“四十七分鐘解決……嗯，成績(jī)還不錯(cuò)吧……沒(méi)遇到什么強(qiáng)敵，比南美那次快很多。”

轉(zhuǎn)過(guò)數(shù)個(gè)拐角，西琳離開(kāi)了燈塔。

身后已是一片火海，明王的真火隨著她的腳步，將經(jīng)過(guò)的崩壞獸殘骸焚燒殆盡，那個(gè)擬似律者揮發(fā)的瘴氣與毒水在擴(kuò)散之前便被徹底毀滅了。明艷的火光躍動(dòng)在西琳平淡的俏臉上，她睨視著逐漸焚毀的燈塔，心中沒(méi)有什么喜悅，僅感到不滿足。

“只是這種程度嗎？——”

不管是對(duì)崩壞的使者，還是對(duì)天命的女武神們。

“太渺小了……”

敵人太弱，友軍也太弱。

“不知道律者會(huì)不會(huì)強(qiáng)一點(diǎn)?！?/p>

若無(wú)足夠的對(duì)手，便無(wú)法證明她的實(shí)力，也無(wú)法令自己滿意。

“人類與崩壞斗爭(zhēng)了這么多年……”

導(dǎo)師也與崩壞斗爭(zhēng)了這么多年——

如果不徹底毀滅崩壞，艦長(zhǎng)便無(wú)從解放。

“我太弱，也太強(qiáng)——唉，什么時(shí)候‘大預(yù)言’才能在我身上完成呢？”

——確認(rèn)燈塔完全坍塌，沒(méi)有任何東西逃出來(lái)。

西琳別過(guò)身子，向人群逃離的方向走去。

“去看看難民的情況吧，希望會(huì)比非洲那次少一點(diǎn)……”

然而，實(shí)際上雖然死亡人數(shù)大幅減少了，但受傷人數(shù)更多。

西琳從廣場(chǎng)上漫步而過(guò)，不少人對(duì)著她單膝下跪，以各種方言呼喚著天命的尊號(hào)，但她只是無(wú)動(dòng)于衷地?cái)[擺手。并非她不享受人們崇敬的視線，而是因?yàn)槿藗兘o予的榮耀根本比不上行走在尸體邊的厭惡——是的，如今的西琳依舊畏懼著死亡，尤其忌諱尸體。

“這一次，又有好多人……”

站在市政廣場(chǎng)上眺望，入眼的是哀慟的嘴唇與愁苦的眼睛。西琳確實(shí)為不幸罹難的死者家屬感到深切悲哀，但她更由于死亡那具體的表現(xiàn)——尸體而感到駭然、恐懼。若非在光天化日之下，還有這么多活人與她同處廣場(chǎng)中央，她根本不敢在擠滿尸體的這里待下去。

“天命的女武神大人啊——您能救救他嗎？我請(qǐng)您看一眼呀，這是我的兒子！”

西琳看不見(jiàn)也看不了那位苦痛的婦女的面色。當(dāng)那覆滿鮮血的尸首，還伴隨著死士化的蒼白送到西琳跟前時(shí)，她不禁戰(zhàn)栗著退了一步，思維一片空白，僵在原地，怵然不語(yǔ)。西琳只想逃離這里，本考慮著簡(jiǎn)單處理一下生還者的傷勢(shì)的她萬(wàn)分后悔。南美與非洲兩次都有艦長(zhǎng)在一邊幫護(hù)，而第一次她獨(dú)自出任務(wù)就面對(duì)尸體束手無(wú)策。

“我……我也救不了——”

西琳生硬地磕出這些字眼，慘白的臉色似乎比這位母親更加悲痛。這時(shí)，又有好幾具重傷而死的尸體被親屬抬過(guò)來(lái)，圍在她周圍尋求最后一絲希望。西琳被嚇得面無(wú)人色，一動(dòng)不動(dòng)，差點(diǎn)掉下淚來(lái)。愛(ài)哭的秉性被人們理解為慷慨的慈悲，幸好有不少理解的路人悄悄將尸體抬走了。仿佛被尸體上散發(fā)的詛咒困在原地的西琳，怔怔隔了好一會(huì)兒才敢挪步。

“那個(gè)擬似律者的能力之一就是再生……如果人類——不，哪怕只是我有這種能力的話……”西琳一邊妄想著，一邊勉力指揮人們將傷患抬到顯眼的地方，自己挨個(gè)過(guò)去，全力用崩壞能創(chuàng)造生命力來(lái)彌合傷口，對(duì)垂死病人優(yōu)先治療。

可是，當(dāng)面對(duì)失去了肢體或臟器的傷殘者時(shí)，西琳亦是無(wú)能為力。

“我什么時(shí)候才能像導(dǎo)師那樣具有斷肢再生的能力呢……為什么我在有機(jī)體干涉上進(jìn)度緩慢？只要再?gòu)?qiáng)一點(diǎn)——再?gòu)?qiáng)一點(diǎn)的話，我就能樹(shù)立信心了呀！生與死——難道這個(gè)問(wèn)題對(duì)我來(lái)說(shuō)不可跨域嗎？”思索著慘淡的疑惑，西琳再度進(jìn)入兩千倍的時(shí)間流速。周圍的傷者太多了，符拉迪沃斯托克估計(jì)有五十萬(wàn)生還者，憑她一個(gè)人治療過(guò)去，排在后面的人尸體都涼了。

“斷指——”

只能止血。

“斷臂——”

還是只能止血。

“肝臟破裂——”

依舊只能止血。

“臂骨骨折——”

終于找到一個(gè)能救的了！

人們還未來(lái)得及搞清楚是誰(shuí)治好了傷者，紫色的流光便繼續(xù)前往下一個(gè)患者所在。在地球上只有一個(gè)人能分享的這條時(shí)間流中，西琳靜靜撫過(guò)人們的創(chuàng)傷，她能做的只是將破損的動(dòng)靜脈、內(nèi)臟與骨頭用空間能力再度續(xù)上，再用崩壞能調(diào)整細(xì)胞的生命周期，盡可能減少死亡細(xì)胞，延緩傷勢(shì)以捱到天命的正式救援隊(duì)抵達(dá)。

這就是西琳能做的全部。

她終究克服不了死亡。

在孤獨(dú)的時(shí)間中奮斗了半個(gè)小時(shí)，在外界看來(lái)不過(guò)是一瞬，精神焦慮的西琳厭倦了持續(xù)的空間演算，翻身懶倒在海邊的一條長(zhǎng)椅上，稍做停歇。盡管肉體由于崩壞能充盈而毫無(wú)倦意，但連續(xù)不斷地目睹人們的慘狀，飆血的創(chuàng)傷與突出的斷骨刺激著她的神經(jīng)，眨眼時(shí)那些可怕的創(chuàng)口總會(huì)從黑暗中浮現(xiàn)在眼前。

“再怎么努力也消除不了死亡……”

這時(shí)才察覺(jué)沾染了鮮血，業(yè)已凝固的深黑血塊粘在掌心，西琳已放棄了抵抗。

“我也會(huì)死嗎……對(duì)了，我早就面對(duì)過(guò)了……”

以不雅的姿勢(shì)隨性躺在木制長(zhǎng)椅上，混入鼻腔的咸濕海風(fēng)也像是飄著血腥味。西琳考量著死亡的必然性，這是她最恐懼，也最想克服的東西。可是，從古至今，又有多少人超越了時(shí)光，征服了死亡呢？據(jù)她所知，甚至艦長(zhǎng)都沒(méi)能徹底掌控生命。

西琳只剩一縷希望。

那是1996年12月的一個(gè)冬夜，艦長(zhǎng)坐在壁爐旁給西琳講故事。

“西琳，我知道你一直恐懼著死亡——所以，我有和你說(shuō)過(guò)那位人子的事情嗎？”

“沒(méi)有……”

“我想，古時(shí)那位人子所抵達(dá)的境界應(yīng)該可以緩解你的憂愁與迷茫，”那是艦長(zhǎng)第一次對(duì)西琳揭露自己確鑿經(jīng)歷過(guò)的久遠(yuǎn)回憶，“那位人子亦是無(wú)父而生，非常偉大且充滿智慧，甚至……能以崩壞能影響概念世界本身，以至于，令死者復(fù)活。”

“您……不能夠做到嗎？”西琳有些不安。

“我嗎？我……我雖然能做到類似的事，不過(guò)限制很大，只限于生命信息保留完整的情況。而那位則可以無(wú)限制地復(fù)活任何人，就算對(duì)方的任何一根毛發(fā)都不存于這個(gè)世界上，但只要一聲‘起來(lái)’！——死者便會(huì)復(fù)活。我親眼見(jiàn)過(guò)一位伯大尼的復(fù)活者……”

那個(gè)名字，西琳在教堂里聽(tīng)過(guò)。

“——他叫拉撒路（Lazarus）。”

盡管艦長(zhǎng)能做的不是完全的死者蘇生，但那也是無(wú)比超然的奇跡。概念世界全知全能，而運(yùn)用它的人能抵達(dá)如此高度，手段可謂是非自然了。由于早早就被告誡，艦長(zhǎng)不是無(wú)所不能的人，他幾乎不能復(fù)生死去的任何人，所以西琳并不感到意外。

現(xiàn)在，她最關(guān)心這個(gè)故事的結(jié)局。

“所以……那位偉大者最后怎么樣了呢？”

“死了?！?/p>

“——??？！”能復(fù)活他人者不能令自己永生嗎？

“然后從死亡中復(fù)活，并將自己完全轉(zhuǎn)化為概念世界的一部分，抵達(dá)了真實(shí)的永生?！迸為L(zhǎng)放下手中的課本，拿起火鉗慢慢撥弄爐子里的炭。通紅的木塊相互摩擦迸發(fā)火星，產(chǎn)生微弱的噼啪聲。西琳原本危襟正坐，而如今為了傾聽(tīng)導(dǎo)師的解釋，不覺(jué)探出身子，按住艦長(zhǎng)的椅子扶手，祈求答案來(lái)滋潤(rùn)心底的干渴。

“永生？生命可以永遠(yuǎn)存續(xù)嗎？”

“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，那不是我們所知的生物學(xué)上的生命，也不是醫(yī)學(xué)上的活著。應(yīng)該說(shuō)，成為了異世界的居民，成為了自行運(yùn)動(dòng)的一種‘概念’，擁有足夠秘傳智慧的人可以與生活在那個(gè)境界的大師們交流?！?/p>

“也就是說(shuō)，靈魂居住在那里？”

“靈魂……靈魂……”艦長(zhǎng)敲擊著火鉗的木柄，自言自語(yǔ)地沉吟了片刻，“差不多。這么理解也行。這是我與另一位朋友追求的目標(biāo)，她稱之為‘羽化飛升’。印度的圣哲們稱之為‘涅槃寂靜’，別的地方還有說(shuō)是‘與神合一’‘升天’‘解脫’……怎么都好，那是所有生物在概念世界所能抵達(dá)的極致?！?/p>

如果承認(rèn)這些話語(yǔ)，那么等于變相否定存在一個(gè)人人都能前往的死后世界——艦長(zhǎng)一直強(qiáng)調(diào)，這個(gè)世界是唯物的，沒(méi)有末日審判，也沒(méi)有天堂地獄。而概念世界作為第二次生活的世界，只是對(duì)于那些領(lǐng)悟了永恒真理的飛升者而言，尋常生物的死亡便是永遠(yuǎn)的結(jié)束。

“不要因?yàn)槲覜](méi)有抵達(dá)那境界就失望或喪氣，西琳——你將來(lái)的成就一定比我高，你定然可以成就的。”可是，這番話卻讓西琳更加不安而陰郁。

“——如果導(dǎo)師沒(méi)有去那個(gè)世界的話，西琳也不想去，您不愿意陪我嗎？”

“小孩子胡說(shuō)什么呢，我怎么會(huì)不愿意呢？”

艦長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)西琳光潔的額頭，寵愛(ài)地將她抱起。

“那我們一起研究吧。我肯定如果我們一起研究，一定能洞悉其真理?！?/p>

“嗯！”

西琳用力地頷首，將身子完全依偎在艦長(zhǎng)懷中。

壁爐中跳動(dòng)的火光，那一幕成為西琳不朽的記憶。見(jiàn)證了那一段歷史性對(duì)話的爐火，似乎吸收了那時(shí)艦長(zhǎng)給予西琳的希望與力量。如今，躺倒在長(zhǎng)椅上的她默想起那時(shí)的光焰，一層莫名的信心與堅(jiān)定從心底升起，緩慢而強(qiáng)有力地壓下對(duì)鮮血與死亡的恐懼。

“我還有機(jī)會(huì)，我還有時(shí)間——”

遙遠(yuǎn)的海面上傳來(lái)直升機(jī)螺旋槳的聲音，西琳一眼望見(jiàn)其上天命的標(biāo)志。在事發(fā)二十分鐘后，東亞分部的救援隊(duì)姍姍來(lái)遲。雖然這也算快的了，但畢竟人命關(guān)天，在這二十多分鐘里，符拉迪沃斯托克近三分之一的人失去了寶貴的生命。

“我該走了。加油吧，天命……”

西琳遙遙沖著那十多臺(tái)直升機(jī)與運(yùn)輸機(jī)揮揮手，同時(shí)回憶著家園的坐標(biāo)。

在她們發(fā)現(xiàn)自己前，西琳利用空間移動(dòng)瞬息返回了西伯利亞的木屋。

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