北京時間2023年9月2日22:25(美國太平洋夏令時9月2日07:25)，搭載13顆軍事衛(wèi)星的“獵鷹九號”運載火箭從加利福尼亞州范登堡太空軍基地SLC-4E工位點火發(fā)射，將衛(wèi)星送入高度950千米、傾角81度的近極地軌道。

13顆軍事衛(wèi)星為航天發(fā)展局（Space Development Agency，SDA）軍事通信和導彈跟蹤衛(wèi)星網(wǎng)狀網(wǎng)絡（mesh network of military communications and missile tracking satellites）第0期（Tranche 0）的第二次發(fā)射。13顆衛(wèi)星包含11顆通信衛(wèi)星和2顆導彈跟蹤衛(wèi)星，11顆通信衛(wèi)星當中10顆由洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）制造，1顆由約克太空公司（York Space）制造，2顆導彈跟蹤衛(wèi)星由太空探索技術(shù)公司制造。

航天發(fā)展局（SDA）隸屬于美國太空軍，其正在建立名為“快速增強作戰(zhàn)人員太空架構(gòu)”（Proliferated Warfighter Space Architecture，PWSA）的太空數(shù)據(jù)網(wǎng)絡，包括1個傳輸層（transport layer）和1個導彈跟蹤層（missile-tracking sensor layer）等2個衛(wèi)星層。航天發(fā)展局的目標是在太空部署一個互聯(lián)網(wǎng)，可以將數(shù)據(jù)在星間傳輸，并將信息傳遞給地面、海上和飛行中的軍事系統(tǒng)。

2020年12月，航天發(fā)展局授予太空探索技術(shù)公司1.5億美元發(fā)射合同，以進行“快速增強作戰(zhàn)人員太空架構(gòu)”第0期（Tranche 0）的2次發(fā)射，已于今年4月2日和9月2日分別執(zhí)行。根據(jù)美國國家安全太空發(fā)射第二階段合同（National Security Space Launch Phase 2 contract），由L3Harris公司制造的另外4顆第0批導彈跟蹤衛(wèi)星將在今年晚些時候由“獵鷹九號”發(fā)射。

此次發(fā)射是“獵鷹九號”火箭一級B1063.13的第13次飛行，一二級分離約5分鐘后一級經(jīng)過3次點火制動，垂直著陸于發(fā)射場4號著陸區(qū)（LZ-4）。本次發(fā)射原定于8月31日進行，但由于“獵鷹9號”一級發(fā)動機問題，發(fā)射在倒計時期間被取消。9月1日的第二次嘗試在預定起飛前幾分鐘被取消，當時發(fā)現(xiàn)地面支持設備上的閥門出現(xiàn)問題，需要進行額外的故障排除。按照軍事發(fā)射慣例，一二級分離后，太空探索技術(shù)公司沒有再提供二級或有效載荷圖像。

此次發(fā)射是2023年“獵鷹九號”第58次發(fā)射、范登堡太空軍基地第18次發(fā)射、美國第73次發(fā)射、世界第139次發(fā)射。

作者：大白高國