1939年，駐扎在巴拿馬運(yùn)河里的美軍 ，正操縱著巨大的岸炮。Thomas Mkavoy 攝

巴拿馬本是哥倫比亞的一部分，美國(guó)為了攫取巴拿馬運(yùn)河的利用，明目張膽地支持巴拿馬獨(dú)立。結(jié)果1903年11月4日，巴拿馬宣布獨(dú)立。

1903年11月18日，獨(dú)立后的巴拿馬和美國(guó)政府簽訂《美國(guó)與巴拿馬共和國(guó)關(guān)于修建一條連接大西洋和太平洋的通航運(yùn)河的專約》，簡(jiǎn)稱“美馬條約”或“海約翰－布諾·瓦里亞條約”。條約規(guī)定，美國(guó)保證巴拿馬的獨(dú)立，巴拿馬把寬10英里、面積1432平方公里的運(yùn)河區(qū)交給美國(guó)永久占領(lǐng)、控制，巴拿馬灣中的一些島嶼也交給美國(guó)使用，美國(guó)一次性付給巴拿馬1000萬(wàn)美元，自1913年起，每年支付25萬(wàn)美元，第三條甚至明確規(guī)定巴拿馬共和國(guó)不得在運(yùn)河區(qū)執(zhí)行國(guó)家主權(quán)，這就把運(yùn)河區(qū)變成了國(guó)中之國(guó)。

1914年運(yùn)河通航后，美國(guó)把運(yùn)河兩岸劃分為運(yùn)河區(qū)，設(shè)立了美軍南方司令部，駐軍1萬(wàn)多人，設(shè)有十多個(gè)美軍基地。巴拿馬運(yùn)河建成后，一直被美國(guó)所控制，而巴拿馬人則禁止入內(nèi)。巴拿馬運(yùn)河的收益，大部歸屬了美國(guó)人。

老美在巴拿馬運(yùn)河里部署了重兵，巨大的岸炮一應(yīng)俱全。

幾十年來(lái)，巴拿馬人民一直努力要收回運(yùn)河，這一愿望一直到1999年才得以實(shí)現(xiàn)。1999年12月15日，美國(guó)正式把巴拿馬運(yùn)河歸還給巴拿馬政府，巴拿馬運(yùn)河終于回到了巴拿馬人民的懷抱。