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據(jù)我們所知所有的生命都需要一件東西，那就是水，這就是為什么科學(xué)家們著迷于所知道的星球世界，或者懷疑是巨大海洋的宿主：這些世界是在地球之外發(fā)現(xiàn)生命的最佳候選者之一。在一份新的研究報(bào)告中，一組科學(xué)家總結(jié)了我們對每一個(gè)潛在“水上公園”的了解，以及我們的長期選擇，以逐步更有雄心的任務(wù)推進(jìn)這方面的知識(shí)。這份報(bào)告代表了美國宇航局外行星評估小組海洋世界小組的路線圖，該評估小組的目的是為國會(huì)授權(quán)機(jī)構(gòu)研究報(bào)告提供信息。

博科園-科學(xué)科普：研究者得出的結(jié)論是：我們對可能存在生命的地外海洋最好的證據(jù)來自土衛(wèi)二，土星的冰衛(wèi)星。去年秋天結(jié)束的美國宇航局“卡西尼”號(hào)任務(wù)發(fā)回了令人信服的證據(jù)，證明了全球液態(tài)水的海洋具有潛在的生命燃料來源。其他有希望的候選者有木星的衛(wèi)星歐羅巴和土星的衛(wèi)星泰坦，它們都已經(jīng)檢查了幾個(gè)盒子。但是即使是這些世界仍然給科學(xué)家們帶來了非常真實(shí)的困惑，包括它們的海洋是否適合居住。在一些神秘的世界里，科學(xué)家們甚至不確定是否有水供應(yīng)。

當(dāng)談到像Triton, Ceres和Pluto這樣的目的地時(shí)，科學(xué)家們只能給出一些誘人的暗示：它們可能是濕的（有水）。因此除了整理到目前為止每個(gè)潛在海洋世界證據(jù)之外，這份新報(bào)告背后的團(tuán)隊(duì)還建議了進(jìn)一步的步驟來探索這些有趣的世界。在最有希望的情況下，這意味著勾勒出幾十年的任務(wù)可能是什么樣子。例如對于土衛(wèi)二，該報(bào)告列出了5個(gè)可能的任務(wù)設(shè)計(jì)，它們的復(fù)雜性在不斷增加:羽流飛越、帶樣本返回的羽流飛越、著陸器、履帶和潛艇。

目前美國國家航空航天局和其他航天機(jī)構(gòu)還沒有任何返回土衛(wèi)二的具體計(jì)劃。但這個(gè)科學(xué)家小組也很謹(jǐn)慎地表示支持對整個(gè)可能存在水的世界的研究，即使是那些科學(xué)家目前還不太確定的世界。畢竟我們沒有任何跡象表明這些世界是沒有結(jié)果的地方去看——只是有更少的信息到目前為止?？茖W(xué)家們還想研究一顆行星：地球。這是因?yàn)楸M管海洋與我們認(rèn)為可能存在于太陽系中的其他海洋不同，但它永遠(yuǎn)是我們最容易研究的海洋。

博科園-科學(xué)科普｜文：Meghan Bartels/Space

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