金有余救回周進(jìn)，周進(jìn)只管哭個(gè)不停。金有余向眾人說明周進(jìn)苦讀幾十年的書卻連秀才也不曾中的經(jīng)歷。有同行客人建議眾人湊錢幫周進(jìn)捐監(jiān)生從而進(jìn)場考試幫他了卻心事。周進(jìn)捐監(jiān)生后，正巧宗師來省錄遺就錄了個(gè)貢監(jiān)首卷。到了八月初八日進(jìn)頭場，巍然中了。汶上縣的人，不是親的，也來認(rèn)親；不認(rèn)識(shí)的，也來相認(rèn)。金有余又替他籌備到京會(huì)試的錢款，果然又中了進(jìn)士，殿試三甲，授了部屬。

　　荏苒三年，周進(jìn)升了御史，欽點(diǎn)廣東學(xué)道。周學(xué)道心里盤算如今自己當(dāng)權(quán)，須要把卷子都細(xì)細(xì)看過，不可屈了真才。

　　考試過程中周學(xué)道初遇童生范進(jìn)，再三將范進(jìn)卷子用心用意看了幾遍，覺得有些意思，反復(fù)看罷，認(rèn)為是天地間之至文，點(diǎn)為第一名。周學(xué)回京前鼓勵(lì)范進(jìn)參加科舉考試，范進(jìn)磕頭謝了。

　　范進(jìn)妻子是集上胡屠戶的女兒。胡屠戶得知范進(jìn)進(jìn)學(xué)，拿來一副大腸和一瓶酒祝賀。次年范進(jìn)向丈人借錢參加鄉(xiāng)試，被胡屠戶罵了個(gè)狗血噴頭?；仡^只得餓著肚子到城里鄉(xiāng)試。僥幸中廣東鄉(xiāng)試第七名‘亞元’，哪曉得接到喜報(bào)后樂極生悲，昏死過去不醒人事。被眾人救過來后卻瘋了。報(bào)錄的內(nèi)中有一個(gè)人見多識(shí)廣，知道范進(jìn)是痰涌迷了心竅，解決辦法是找個(gè)他他怕的人嚇唬嚇唬就能醒過來。胡屠戶扭扭捏捏地接受了這個(gè)任務(wù)，卻成功打醒范進(jìn)。

　　聞?dòng)嵍鴣淼膹堗l(xiāng)紳拜訪新中的范進(jìn)老爺。張鄉(xiāng)紳跟范進(jìn)攀親邀戚，送銀送房與范老爺。不到兩三個(gè)月，范進(jìn)家奴仆丫鬟都有了，不成想老太太苦盡甘來卻沒福享受駕鶴西歸。