上巳（sì）節(jié)，俗稱三月三，是中國最古老的傳統(tǒng)節(jié)日之一?！吧纤取倍钟筛芍Ъo年法而來，民間以三月的第一個巳日為“上巳”。

到了漢代，就把上巳節(jié)定為一年一度用來祓禊的節(jié)日?！逗鬂h書·禮儀志上》就有關于上巳節(jié)的記載：“是月上巳，官民皆絜（潔）于東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢（?。?，為大絜”。

那么，人們?yōu)槭裁匆谏纤裙?jié)清潔自己呢？上巳節(jié)有什么特別的習俗呢？

用沐浴祓禊來掃除晦氣

相傳上巳這天是黃帝的生日，也是傳說中西王母的生日。每年這一天，人們都會要到水邊去祭祀，并用香熏的草藥來沐浴，用來掃除身體上的污垢和晦氣。

周朝時，上巳節(jié)“祓除釁浴”就已形成一種制度，并有專門的巫祝掌管此事?！办本褪乔鍧嵉囊馑?，“祓禊”就是通過自潔而消除致病因素的儀式，同時祈求福祉降臨。

每年這一天，上到官吏百姓（隋唐以前，百姓是指豪強，有身份的人才有姓氏），下到黎民黔首，都穿上春裝出城游玩，或到水邊沐浴洗漱，用來祓除不祥，祈求來年好運。上巳節(jié)在漢代是官方主持的重要節(jié)日，擁有一整套禮儀流程。漢代學者應劭在《風俗通義·祀典·禊》中解釋說，上巳節(jié)前后正值冬去春來季節(jié)交換，人容易生病，所以應該出去郊游曬曬太陽，再去水邊把自己洗干凈；最后用蘭草掃除身體上的晦氣，辭舊迎新。

魏晉時期崇尚玄學，從官方到民間一改漢代保守的風氣，不僅把上巳節(jié)改到每年三月初三，繁瑣的祓禊流程也被簡化成洗手洗腳，還增加了水邊飲宴、郊外游春的節(jié)目，成語曲水流觴就是來源于東晉時上巳節(jié)的一次活動。

《蘭亭集序》與曲水流觴

魏晉之際，社會風氣發(fā)生了巨大變化。士族權貴崇尚玄學，回歸山野、寄情山水成了時尚。他們厭惡一切繁文縟節(jié)，包括上巳節(jié)那套繁瑣的“祓除”流程，也一并被嫌棄，原本附帶在禮儀流程之外的春游卻廣受歡迎。上巳節(jié)慢慢就成了達官貴人和文人雅士春游踏青、聚會喝酒的日子。

“永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會于會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情?！?/p>

盛極而衰被清明節(jié)吞并

月有陰晴圓缺，事有盛衰興亡。全民狂歡讓上巳節(jié)達到巔峰，也導致了它的消亡。上巳節(jié)有兩大核心活動：一是祭祀、二是娛樂。上巳節(jié)在唐代強化了其娛樂功能，原本最重要的祭祀環(huán)節(jié)一再被簡化，最后變得可有可無。

到了宋代，特別是南宋，理學興起后，女子活動受到極大限制；別說在外面與陌生男子一見鐘情私定終身了，就連出門都只能在少數(shù)幾個節(jié)日。官方不再鼓勵在節(jié)日里自由交往，上巳節(jié)的狂歡氛圍也由此降溫。

這又動搖了上巳節(jié)的娛樂功能。既不用祭祀，也無法娛樂，上巳節(jié)自然而然地衰落下去。另外一個原因是寒食節(jié)、清明節(jié)、上巳節(jié)三個節(jié)日太近了。過節(jié)是需要時間、精力和財力的。節(jié)日太多就成了負擔。

由于清明節(jié)始終保持著祭祀功能，還兼有春游；而上巳節(jié)卻丟掉了祭祀的傳統(tǒng)。久而久之，這三個節(jié)日就開始合流，最后都被并入清明節(jié)。