集中供熱系統(tǒng)由熱源、供熱管網(wǎng)、用戶三部分組成。集中供熱熱源包括熱電聯(lián)產(chǎn)的電廠、集中鍋爐房、工業(yè)與其他地?zé)?、核能、余熱、太?yáng)能、熱泵等，也可能是由幾種熱源共同組成的多熱源聯(lián)合供熱系統(tǒng)。熱源的位置應(yīng)盡量設(shè)在熱負(fù)荷中心，并且依據(jù)燃料運(yùn)輸、熱力管網(wǎng)和輸電出線、地形、地質(zhì)、水源、除灰、水文、環(huán)保、綜合利用等各種因素，通過技術(shù)經(jīng)濟(jì)比較確定。熱源分布要盡可能的集中化、合理化，熱源設(shè)備的選擇要注意高參數(shù)、大容量、高效率的特點(diǎn)。集中供熱熱源、熱力管網(wǎng)和熱用戶設(shè)施要統(tǒng)一規(guī)劃、統(tǒng)籌安排、同步建設(shè)，盡早發(fā)揮集中供熱的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。

傳統(tǒng)的管中管工藝已經(jīng)擁有多年的發(fā)展歷史。該工藝擁有較強(qiáng)的獨(dú)立性，能夠進(jìn)行專業(yè)的分工操作。生產(chǎn)的產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)化程度高，生產(chǎn)組織方便。但是，這個(gè)過程也有一些局限性。

集中供熱是建設(shè)現(xiàn)代化城市的重要基礎(chǔ)設(shè)施。集中供熱可以給城市提供可靠穩(wěn)定的高品位熱源，改善人們居住的環(huán)境條件，還能節(jié)省能源，降低能源消耗，減少對(duì)城市的污染，保護(hù)生態(tài)環(huán)境。

在集中供熱區(qū)域內(nèi)許多熱用戶、一個(gè)企業(yè)內(nèi)許多用熱設(shè)備不能同時(shí)出現(xiàn)最大熱負(fù)荷，因此在計(jì)算供熱區(qū)域的最大熱負(fù)荷時(shí)，必須考慮各熱用戶 （或各用熱設(shè)備）的同時(shí)使用系數(shù)。它表示全部用熱設(shè)備運(yùn)行時(shí)實(shí)際的最大熱負(fù)荷與各熱用戶 （或各用熱設(shè)備）最大熱負(fù)荷總和的比值。