《夜航船》昔日有一僧人與一士子同宿夜航船。士子高談闊論，僧畏懾，弮足而寢。僧人聽其語有破綻，乃曰：“請問相公，澹臺滅明是一個人、兩個人?”士子曰：“是兩個人。”僧曰：“這等堯舜是一個人、兩個人?”士子曰：“自然是一個人!”僧乃笑曰：“這等說來，且待小僧伸伸腳。”

這個故事是說，在一條夜航船上，有一位僧人與一位讀書人同艙而眠。讀書人貌似很有學問，一上船就天南海北地高談闊論，一副天下大事盡藏我胸之傲態(tài)。同艙中有這樣一位高人，唬得僧人連大氣都不敢出，睡覺時連腿都不敢伸直，“弮足而寢”。慢慢地，僧人就聽出了讀書人大話中的不靠譜，所言常常漏洞百出，不知所云，就想摸摸他的底，看看其到底有幾斤幾兩。

于是，僧人先便試探著問讀書人：“請問這位先生，澹臺滅明是一個人還兩個人?”那個讀書不假思索地回答說：“澹臺與滅明當然是兩個人！”（澹臺滅明是孔子的學生，復姓澹臺，身列孔門七十二賢。老黃注）僧人又問：“那么再請問，堯舜是一個人還是兩個人呢？”讀書人脫口道：“堯舜當然是一個人?”原來是個胸無點墨的草包啊！僧人這才笑著說：“這么說，我現(xiàn)在可以伸伸腳了，蜷著腿太他媽累了！“

這種滿瓶子不動半瓶子晃蕩的讀書人，任何時代都有，胸無點墨照樣敢在大庭廣眾之下高談闊論，什么事沒有他不懂，正所謂“無知者無畏”，所以，敢到處信口開河，丟人丟到家了還不自知。張岱正是有感于此，才編撰了這么一本小冊子，該書所載“皆眼前極膚淺之事，吾輩聊且記取，但勿使僧人伸腳則亦已矣”