整本書沿著生產(chǎn)力這條線向前推進，將史前各文化階段的特點作為開篇內(nèi)容，再探討如何變?yōu)閭€體婚制，由傳統(tǒng)母系氏族轉(zhuǎn)變?yōu)楦赶瞪鐣?，后再以希臘、羅馬和德意志人的例子研究氏族制度是如何瓦解，國家最終誕生，最后，以生產(chǎn)里的發(fā)展串起了這一系列的變化，提出人類社會的未來。
“外表上受尊敬的，脫離一切實際勞動的文明時代的貴婦人，比起野蠻時代辛苦勞動的婦女來，其社會地位是無比低下的，后者在本民族中被看做真正的貴婦人，而就其地位的性質(zhì)來說，她們也確實如此。”
“羅馬國家及其世界霸權(quán)引起了這樣的結(jié)果:它把自己的生存建立在對內(nèi)維持秩序?qū)ν夥烙靶U人的基礎(chǔ)之上；然而它的秩序卻比最壞的無秩序還要壞，它說是保護公民防御野蠻人的，而公民卻把野蠻人奉為野蠻人來祈望?！?br>“奴隸制已不再有利，因此也就滅亡了，但是垂死的奴隸制卻留下了它那有毒的刺:即鄙視自由民的生產(chǎn)勞動?！?/p>