夜已經(jīng)很深了。甄旻一個人坐在自己的房間里，面朝窗戶的方向，感受著從虛掩的窗欞里透進來的風。她閉上眼睛，竭力讓自己平靜下來：

　　白徵明，你到底做什么去了？

　　已經(jīng)讓厘於期負責去找了，應該很快就會回來吧。上次就因為當著素王的面，跟厘於期打賭，說白徵明除了喝酒之外對酒一無所知，結果，堂堂素王殿下跑去釀酒作坊，學會了釀酒不說，試喝時還喝得爛醉，開始躺在泥地上不起來，后來又在大街上披發(fā)狂草，引得無數(shù)人圍觀，派了十幾個人硬架回來的。幸虧頭發(fā)擋住了臉，老百姓沒認出來。這種亂七八糟的事情差不多隔一個半月發(fā)生一次——正好是她實在忍耐不住，惡趣味爆發(fā)的一個周期。

　　每次逗他之后，總會鬧出亂子。甄旻總是感到后悔，但是一看到白徵明，又實在忍不住捉弄他。似乎看他生氣和鬧別扭的樣子，是一件很快樂的事。

　　我的性格原來這么糟糕。甄旻嘆口氣，她抓著衣服的手指漸漸感到了涼意。

　　這個傻孩子，怎么我說什么就做什么呢。

　　甄旻低頭看著白天太子派人送來的時令水果，她很明白白徵明的舉動意味著什么。

　　手又無意識地去輕輕撫摸自己頭頂上的紅發(fā)：

　　母儀天下……的命嗎……

　　父親是當朝大司徒，甄氏一族勢力如參天大樹般深厚，圣上早就說過，皇室一定會與甄氏結下姻親?；屎蟮膶氉鶎φ缡蟻碚f，早就虛位以待。當然，她并非唯一人選，被叫做甄郡主的，算上她一共有三位?？墒牵绕鹆Π紊劫鈿馍w世的大姐，和習慣性歇斯底里的二姐來，甄旻過了很久才發(fā)現(xiàn)，她居然是家里最正常，也是最適合坐這個位子的人。

　　身材正常，性格正常（相對），長相正常，不粗野，更不神經(jīng)質(zhì)，在出生時，從胎里帶來一撮鮮明的紅發(fā)。

　　據(jù)說，父親在她六歲的時候曾經(jīng)把她抱出來算命，算命先生看見她的第一眼就跪下來磕頭，口稱罪過。他們所有人，異口同聲地說，紅發(fā)就是神選中她的標志。甄旻十二歲時，背著父母，用剪子剪掉了這撮頭發(fā)，但是一夜過后，旁邊的頭發(fā)居然自動變成了紅色，她氣得摔碎了鏡子——每個人都拿她當未來皇后看，他們充滿敬畏的眼神讓甄旻覺得自己像長了八只耳朵。甚至連當今皇后也特意讓她進宮覲見，送了她無數(shù)禮物，還開玩笑地指著自己的兒子們說讓她挑。

　　你喜歡哪個呢？讓他做皇上好了。

　　甄旻哭笑不得地看著幾個乳臭未干卻硬板著臉的皇子，郁悶地幾乎一頭撞死。

　　我跟他們有什么關系？是你們決定我嫁給誰，而不是我來決定誰來當皇帝！

　　皇長子是最高的那個，臉上有打架留下來的兩道疤，他是皇后的第一個兒子，也是最大的那個。甄旻進宮前父親就已經(jīng)囑咐過她，讓她不要出婁子。但是她剛要厭煩地把手指向最有希望的繼承人時，卻發(fā)現(xiàn)有個孩子在皇長子背后偷偷地沖她笑。

　　笑得極端無恥，而且坦白。他扮鬼臉，擠眉弄眼，似乎是在逗她笑。

　　甄旻無情地粉碎了他的企圖：當著皇后的面，她絕對有把握控制住自己的表情。那個孩子失望了，他停止了鬼臉，用一張沮喪的臉氣鼓鼓地望著甄旻，就像一只泄了氣的皮球，哀怨的眼神猶如被騙了的小狗。

　　甄旻一個沒忍住，撲哧笑了出來。

　　在她笑的一瞬間，包括那個扮鬼臉的孩子在內(nèi)，所有的男孩子都呆住了?；屎篌@得把她一把攬在懷里，對旁邊的甄夫人說：“剛才怎么沒看出來，旻旻居然這么漂亮呢？”

　　甄夫人笑而不答，只是連連拜謝。

? ? ? ?所有見過甄旻的人，都會說：這只是個平常的郡主，沒什么特別的。然而見過甄旻笑的人，卻都會說：這是天下最美的郡主殿下。板起臉來，與常人無異；嫣然一笑，掃蕩天下——甄旻也是從那天起，才意識到這一點。

　　這個用自己的哀怨逗甄旻一笑的人，就是白徵明。從此以后，甄旻就習慣性地把自己的歡愉，都建立在他的郁悶之上。

　　他應該是喜歡我的吧。甄旻不是木頭，她很早就知道這一點。

　　可是他們都喜歡我。因為我是個彩頭，是個懸掛在天空虛無縹緲的獎賞。他們渴望我，更渴望我的父親，尤其渴望整個甄氏家族。最好能把我跟父親以及家族打包奉送，捆綁販賣，一場江山大夢附帶一個絕不亂說亂動的老婆，這種買賣任誰也覺得值吧。

　　從那一次進宮之后，皇子們就開始給她各種各樣的禮物，而在兩年前開始，送禮的人就只剩下皇長子和聰明過人的二皇子瑾王。禮物五花八門，從鮮花水果到日常用度，從便宜的市井玩物到昂貴的宮中賞賜，從珠寶首飾到飛禽走獸，甄旻根本不用吩咐人去買什么東西，只要到歷年堆積下來的禮物中找找就夠用了。至于白徵明，他幾乎從來不送。因為他人常年駐扎在甄府里，跟甄旻熟的跟空氣似的，萬一碰上甄旻過生日，他多數(shù)也是過來白吃，還經(jīng)常對著甄旻新收到的禮物說三道四，特別是書畫美食類，好的就一定要替甄旻掛起來，差的立刻要扔掉。當然，他這么干的下場，通常是引得甄旻惡劣本質(zhì)大爆發(fā)，與厘於期合伙把他損上一頓，于是在白徵明氣鼓鼓的表情中皆大歡喜。

　　這種開心的生活要持續(xù)到什么時候呢？甄旻從來不對以后惴惴不安，反正未來注定枯燥無味，所以要趁著現(xiàn)在盡情歡樂，把幸福的美酒痛快地一口飲盡，等到漫長無聊的宮廷生活開始后，她還要靠這些回憶度日，每天只吝嗇地啜飲此刻的一個剎那。

　　就在甄旻閉上眼睛，滿懷惡意地幻想著自己三十歲該有多么沒勁時，她忽然聽見有人輕輕地敲她的窗子。這聲音非常熟悉，三聲急，三聲慢。

　　她霍然起身，用力把窗戶拉開，蹲在外面窗臺上的，正是厘於期。

　　甄旻扶住額頭哀嘆起來：“都這么晚了，你還來啊……”

　　厘於期輕巧地從窗外蹦進來，越過桌子跳下：“殺人償命，欠債還錢，認賭就要服輸，去，乖乖地把書拿來?！?/p>

　　聽厘於期講罷白徵明一下午的壯烈舉動，甄旻一臉悲壯地承認，自己果真打賭輸了。她從書架上抽出一本藍色的厚線裝書，心不甘情不愿地按在桌上，咬著牙在筆筒里拔出筆來。就見這本書的封皮上寫的清楚，龍飛鳳舞的三個大字：《賭事紀》。厘於期帶著笑看甄旻慢吞吞地搬硯臺，就自己一把搶過來，熟門熟路地找到墨餅，兌上水，動作麻利地磨墨。甄旻看他這么積極，嘟囔著問：“可算栽一次，瞧把你美的。好吧，我輸了，你說，要我做什么？”

　　厘於期一臉喜氣洋洋：“我早想好了。你幫我辦件小事就可以了?！?/p>

　　“皇后的東西我可不偷?！?/p>

　　“沒那么難。明天你的十六歲宴席，我希望能開成通宵的?！?/p>

　　“什么？”甄旻有點兒意外，“就這么簡單？”

　　“對?！崩屐镀诎涯ズ?，拈過一支筆來，在硯上抹了抹，“特別附加要求：對素王殿下好一點兒，陪他玩到早上?！?/p>

　　“沒別的了？”

　　“沒了。事先說好，”厘於期一個鷂子翻身又翻出窗外，“你要是拖不住白徵明，賭資翻倍?！?/p>

　　這有何難？甄旻心中想到。她提起筆來，瀟灑地刷刷點點，在《賭事紀》上整整齊齊地添了一筆：某年月日，以素王能斷案與否設賭，旻賭否，期賭是，賭資：負者許勝者任意一事。旻敗，許夜宴素王達旦。

　　第二天太陽剛剛西斜，楚道石就準備上路了。素王和厘於期應該都是騎馬吧，但他只能步行。泉水的位置他雖然只聽厘於期說了一遍，但是這種驚悚的傳說早已在郊民中傳開，一路打聽過去也不怎么費事。楚道石花了整整一天時間在城內(nèi)外道聽途說，他很意外地了解到，這汪泉水，原來是一個噴泉——人力穿鑿，精心建造的庭院景觀。

? ? 不是天然形成的嗎？楚道石被這個事實弄得有些迷惑：這說明，泉水的周圍，本來應該有一座宅院的。路人對此的回答非常簡潔：早年那里本來是一個大姓貴族的別墅宅邸，后來因為政治變故而沒落了，荒廢已久，房子早倒了，就剩下了一泓泉水。

　　秘儀之陣？冤魂凝聚的魅？楚道石的腦子里閃過很多念頭。但是無論他怎么問，所有人都搖頭，沒有人記得這個家族，他們就像一夜間消失得干干凈凈，只留下一個老邁的看門人，而據(jù)住在泉水附近的人家說，這個人也在一個多月前去世了，死時一無所有。

　　也是一個月？楚道石猜，難道是這個老人身懷血海深仇，要為主人家族復仇？但是事實令他很沮喪，看門老人定居的小村中，人們對老人很好，老爺子甚至還有兩個養(yǎng)子，事親至孝，壓根兒沒聽說過什么復仇的話題。據(jù)他們回憶，老人是個啞巴，更不識字，從未說過只言片語，死前雖然很想竭力說些什么，但是終究未能發(fā)出聲音。

　　不肯對外人說的隱情嗎？楚道石望著漸漸沉入山后的夕陽，心中沉重起來。

　　就要入夜了。

　　事發(fā)之后，原來定居在泉水周圍的人們早就紛紛逃逸，方圓二三十里之內(nèi)已成無人之境，而之所以離奇事件仍在繼續(xù)，完全是因為泉水正好處在一條隱秘的捷徑之上——如果想抄近路趕往天啟城的西門，從這里通過最為簡便。

　　死者均為單身旅人，結伴同行就可以免災。楚道石默念這句話，他在聽見水聲的最后一個轉(zhuǎn)彎停住了腳步，如果白徵明和厘於期能如期趕來，三個人就要安全很多。他充滿期望地看著天啟的方向，手里緊緊抓著兩把臨時借來的匕首，和師父遺贈給他的護身寶物——一枚小小的指骨護符，當年他咬在牙齒中間才避開了官府的搜身——屏息凝神地躲在灌木后面，死死盯住在視野里隱約可見的泉水：它就在楚道石的眼界邊緣，閃耀著白色的微光，潺潺的流淌聲不絕。

　　野外沒有計時的物品，在月亮升上東方的天空時，白徵明和厘於期仍然沒有出現(xiàn)。隨著時間一分一秒流逝，楚道石心中不祥的陰影越來越大，正在他焦灼的當口，忽然聽見有人在他耳邊很近的地方，嗤的一笑。

　　一陣徹骨的涼意竄上楚道石的后背，他緩緩地回過頭去，猛然睜大了雙眼。

　　與此同時，天啟城中甄府燈火通明，大排筵宴，所有的權貴年輕人濟濟一堂。白徵明在他們中間，正喝的高興。他的身邊，厘於期在左，甄旻在右，而前后則圍滿了跟他氣味相投的朋友們。訓練有素的女孩子們就在他們面前翩翩起舞，四周坐滿了一流水準的樂師，美食和熏香的氣味四下漫溢，這里是一切華而不實之美的天堂——素王白徵明覺得，他應該把一生都浪費在這里，而不是等到天亮的時候，又回到平淡無味的現(xiàn)實。

　　甄旻與厘於期會心一笑，隨即她伏到白徵明耳邊，指著下面的樂舞人群，在一個曖昧的距離上說：“特意請來的，殿下可別客氣?！?/p>

　　白徵明微微一偏頭，讓目光放肆地停留在甄旻垂落下的長發(fā)上：“跟你？我就沒打算客氣過?！?/p>

　　甄旻一招手，在堂下群舞的舞姬們中翩然走出來十六個年輕的女孩子，個個身材凹凸有致無可挑剔，一起輕盈地跳上堂來，就在白徵明和朋友們的席間，齊齊舞動衣袖，盡情揮灑起來。領頭的女孩子歲數(shù)看上去比甄旻還小，氣質(zhì)絕佳，而且發(fā)育的不錯，穿的也相當節(jié)約布料，在場的男人們一起哄然叫妙。一曲結束后，在座的文人們紛紛打聽她的姓名，要題贈給她。女孩子也乖巧，上來挨個給斟酒，等轉(zhuǎn)到白徵明這里，素王卻揮揮手，單刀直入地來了一句：“你是因為長得漂亮才站在第一個的吧。”

　　女孩子頓時大窘，不知如何應對。

　　“忘了動作就想蒙混過關這種事情，下次還是站到后排做吧?！闭f完，白徵明指著最后面一個長相稍嫌平庸的女孩說：“讓她到前面來?！?/p>

? ? 眾人還在莫名其妙的當口，早有教習師傅上來磕頭，承認說這套舞蹈正是后面的女孩所編，大家這才嘆服。白徵明對著甄旻一指酒杯：“我都說了，這方面我可從不客氣?！?/p>

　　甄旻有點兒不服氣地倒酒：“這算什么，有本事你還能挑挑看！”

　　素王對著她莞爾一笑：“別的也就算了，這些東西犯了錯，我可是想殺人的。”

　　厘於期接過酒壺也給他滿上，給甄旻使了個眼色：，“那就讓今天晚上盡善盡美吧?！?/p>

　　甄旻把自己的臉轉(zhuǎn)向白徵明的方向，微微一笑，后者的腦子立刻變成了一片空白，他只是機械地一仰頭，把酒倒進了嗓子里，頓時，朋友們的歡呼聲淹沒了他。