1941年，加州州的克勞利湖水庫(kù)建成后，人們?cè)诤０栋l(fā)現(xiàn)了一些周圍環(huán)繞著裂縫的柱狀地層。自然地，關(guān)于這些圓柱的起源出現(xiàn)了幾種理論。一些人提出克勞利湖柱狀物是火山活動(dòng)的結(jié)果。另一方面，也有人認(rèn)為風(fēng)或水侵蝕石頭形成這些上升的螺旋。

為了解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，一群來(lái)自加州大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家開(kāi)始對(duì)克勞利湖柱進(jìn)行調(diào)查。在包括 X 射線分析和電子顯微鏡在內(nèi)的不同方法和設(shè)備的幫助下，他們?cè)谡麄€(gè)柱子中發(fā)現(xiàn)了微小的空間。根據(jù)調(diào)查結(jié)果，76萬(wàn)年前發(fā)生的一次大型火山爆發(fā)形成了今天擁有該湖的長(zhǎng)谷火山口。因此，柱子的形成似乎與過(guò)去的火山有關(guān)。

至于這些柱子的形成，研究人員認(rèn)為是在凝灰?guī)r還很熱的時(shí)候下了一場(chǎng)雪。因此，仍然加熱的多孔表面導(dǎo)致融化的雪沸騰，形成了今天出現(xiàn)的柱子之間的均勻空間。研究人員估計(jì)，克勞利湖水庫(kù)以東 2 至 3 平方英里的區(qū)域內(nèi)分布著多達(dá) 5,000 根柱子。它們的顏色也各不相同，有些是灰色的，有些是紅橙色的。