“加工中心”幾乎涵蓋了所有的數(shù)控銑床和鉆床，包括一個自動換刀裝置和一個夾住工件的工作臺。在加工中心上，刀具旋轉，但工件不旋轉（這也是與車床最顯著的區(qū)別之一）。

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主軸的方向是數(shù)控加工中心最基本的決定性特征。立式加工中心(VMC)一般偏向于精密，而臥式加工中心(HMC)一般偏向于生產(chǎn)--但這些都是松散的概括，很多加工中心都突破了這些概括。另一種常見的加工中心類型是5軸加工中心，它能夠使刀具和/或零件旋轉，以便在各種方向上進行銑削和鉆孔。

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“cnc加工中心”大部分時間就是表示著數(shù)控銑床，在廣、江、浙、滬一帶有人叫“cnc加工中心”，是帶有程序控制系統(tǒng)的自動化機床。該控制系統(tǒng)通過控制操作臺編輯，具有控制編碼或其他符號指令規(guī)定的程序，使機床動作并加工零件。CNC指數(shù)控機床有加工語言進行編程控制，通常為G代碼。