1979年1月1日，全國人民代表大會常務(wù)委員會發(fā)表《告臺灣同胞書》，鄭重宣示在新的歷史條件下爭取祖國和平統(tǒng)一的大政方針及一系列政策主張，開啟了兩岸關(guān)系發(fā)展的新階段，兩岸對抗的氛圍漸漸散去，海峽40多年的堅冰開始融化。

在此背景下，海峽對岸離家數(shù)十載的老兵們再也按耐不住內(nèi)心的思鄉(xiāng)之情。1987年3月，由已近垂暮之年的臺灣老兵成立了 “外省人返鄉(xiāng)探親促進會” ，不斷通過媒體、公開活動等方式呼吁希望能夠回到老家，與親人團聚。

10月15日，臺當局在輿論壓力之下，宣布民眾能夠赴大陸探親，一年一次，一次時長三個月。消息傳出，祖籍在祖國大陸的老兵們無不歡欣鼓舞，激動萬分，爭相辦理手續(xù)回家。

16日，國務(wù)院公布了《關(guān)于臺灣同胞來大陸探親旅游接待辦法的通知》，對老兵們表示歡迎。

因為當時大陸和臺灣未實現(xiàn)直航，香港作為一個重要的中轉(zhuǎn)站，成為兩岸親人同胞久別重逢的橋梁。