在伊拉克戰(zhàn)爭時，薩達姆當局一改海灣戰(zhàn)爭時的態(tài)度，并沒有選擇出動空軍迎擊，而是在戰(zhàn)爭爆發(fā)美機來襲之后，選擇了消極避戰(zhàn)，還將大量戰(zhàn)機埋進了沙子里，為何薩達姆選擇掩埋800架戰(zhàn)機，而不和美軍硬打呢？美軍戰(zhàn)后發(fā)現(xiàn)原因，因為當時伊拉克深知打不過美軍，也不想這些戰(zhàn)機落入美軍手中，所以才選擇將戰(zhàn)機埋起來，當美軍找到這些戰(zhàn)機時，很多都已經(jīng)不能夠用了，才發(fā)現(xiàn)吃了虧。

當時的伊拉克空軍，裝備水平其實是超越許多國家空軍的，除了擁有大量的米格21與米格23作為主力之外，伊拉克甚至還擁有米格25這種非常特殊的高空高速截擊機，與超音速轟炸機圖22，如果使用得當，完全可以給美軍造成重大損失，但是在伊拉克戰(zhàn)爭當中，伊拉克空軍并沒有選擇升空迎戰(zhàn)，而是將800多架戰(zhàn)機全部掩埋在沙漠當中，以一種畏首畏尾的姿態(tài)迎來了戰(zhàn)爭結束。

實際上，薩達姆之所以會做出消極避戰(zhàn)的決定，與海灣戰(zhàn)爭時遭受的慘敗是密不可分的，海灣戰(zhàn)爭時期，伊拉克空軍積極出擊，但是，當時的美國空軍相比伊拉克空軍，實際上已經(jīng)拉開了足足一代的差距，而空戰(zhàn)之中被拉開代差的下場，就是淪為對面飛行員刷戰(zhàn)績的靶子，根本對戰(zhàn)局起不到任何作用。

在接受了技術落后，只能被動挨打的殘酷現(xiàn)實之后，伊拉克空軍在下一次戰(zhàn)爭爆發(fā)時，做出了保存實力的選擇，與其將寶貴的力量消耗在無意義的出擊當中，不如將其隱藏起來，作為伊拉克戰(zhàn)后維持實力的資本，在美國全面的制空優(yōu)勢和電磁壓制之下，起飛出擊實際上已經(jīng)無異于自殺，士氣低落的伊拉克空軍也不樂意拿自己的生命冒險，而在經(jīng)歷了海灣戰(zhàn)爭的殘酷消耗之后，伊拉克空軍也拿不出足夠數(shù)量的零部件維持所有戰(zhàn)機的狀態(tài)，能夠出擊的飛機數(shù)量，根本難以支撐國家級別的戰(zhàn)爭。

諷刺的是，伊拉克空軍保存實力，預備東山再起的一切準備，最后全部落空，隱藏在沙漠當中的戰(zhàn)機，不是被美軍挨個起出銷毀，就是被人遺忘，永遠留在沙漠當中，由于美國在戰(zhàn)后的種種行為，徹底摧毀了伊拉克的上層建筑，伊拉克就此不再擁有復興的可能性，曾經(jīng)的地區(qū)強國，只能作為美國的附庸存在，而原本擁有強大進攻能力的空軍，也被局限在只能擁有數(shù)十架輕型戰(zhàn)斗機的規(guī)模。

雖然伊拉克空軍保存實力，以待機會的做法在今天看來沒有起到半點作用，但是在當時，這是唯一可行，并且合情合理的決策，讓一支經(jīng)歷了一輪失敗，士氣低落的二流空軍去挑戰(zhàn)剛剛打敗了他們的一流對手，基層士兵不能接受這種決定，只能說，伊拉克成為了落后就要挨打的一份鮮明的教材，讓所有有志于保衛(wèi)自己國家的人引以為戒。